BobNoah/Shutterstock

De bijnaam van Florida, de ‘Sunshine State’, logenstraft een complex mozaïek van meer dan 80 verschillende ecosystemen – van mangrovemoerassen tot dennenbossen. Maar menselijke activiteiten, het verlies van leefgebieden en de komst van niet-inheemse soorten brengen deze biodiversiteit in gevaar. Invasieve soorten strijden om hulpbronnen, jagen op inboorlingen, verspreiden ziekten en kunnen zelfs hele landschappen veranderen. De volgende lijst beschrijft de meest schadelijke indringers in Florida en biedt richtlijnen voor bewoners en natuurbeschermers.

Melaleuca (Paperbark-boom)

Sunshower Shots/Shutterstock

Melaleuca-bomen, afkomstig uit Australië, werden in de 19e eeuw in de VS geïntroduceerd en hebben zich sindsdien in heel Florida verspreid. Ze zijn 25 tot 30 meter hoog en gemakkelijk te herkennen aan hun afbladderende bast, die grijs, bruin of oranje kan zijn. In tegenstelling tot de inheemse flessenborstel produceert Melaleuca alleen witte bloemen. Hun vraatzuchtige vraag naar water overtreft de moerasflora, vooral in de Everglades, en elke boom kan jaarlijks wel 20 miljoen zaden vrijgeven. Federale en lokale instanties investeren zwaar in controle, maar toch blijft de soort een formidabele bedreiging. Eigenaren van onroerend goed moeten erkende landschapsprofessionals raadplegen om Melaleuca van hun terrein te beheren of te verwijderen.

Groene leguanen

Mark Newman/Getty Images

Groene leguanen werden in 2021 officieel toegevoegd aan de lijst met verboden soorten van Florida. Waarschijnlijk vrijgelaten of ontsnapt uit de handel in huisdieren, consumeren deze 12 tot 18 inch hagedissen inheemse vegetatie en plunderen ze vogeleieren, wat bijdraagt aan de achteruitgang van de lokale avifauna. Ze gedijen goed in de zuidelijke provincies – Broward, Miami-Dade, Lee – en verschijnen af ​​en toe noordwaarts in Tampa en Gainesville. Leguanen verbergen zich vaak in door de mens gemaakte constructies zoals kanalen, braakliggende terreinen en afvoersystemen. Bewoners die een groene leguaan tegenkomen, moeten contact opnemen met natuurprofessionals en potentiële toegangspunten beveiligen om toekomstige invasies af te schrikken. Anekdotisch bewijs suggereert dat windgong deze reptielen ook kan ontmoedigen.

Tegu-hagedissen

reptielen4all/Shutterstock

Tegus, afkomstig uit Zuid-Amerika, kan 1,80 meter lang worden en 4,5 kilo wegen. De gewone zwart-wit gestreepte variant is nu een verboden soort in Florida. Hun dieet van eieren bedreigt inheemse soorten, waaronder de gopherschildpad, alligators en veel vogels. Tegus komt veel voor in de provincies Charlotte, Hillsborough, Miami-Dade en St.Lucie. Rapporteer waarnemingen aan de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) en voorkom verstoring van hun leefgebieden.

Cubaanse boomkikkers

Tim Chapman/Getty Images

De Cubaanse boomkikker werd voor het eerst ontdekt op vrachtschepen in de jaren twintig en kan jaarlijks wel duizend eieren leggen, waardoor hij snel nieuwe gebieden koloniseert. Ze zijn actief tijdens natte maanden en jagen op insecten, inheemse kikkers en kleine hagedissen. Hun aanwezigheid kan de loodgieters- en nutsinfrastructuur verstoren. De wet van Florida verbiedt gevangenneming en vrijlating; alles wat in huizen wordt aangetroffen, moet worden verwijderd door erkende specialisten op het gebied van het verwijderen van wilde dieren.

Cogongras

Belajar-tutorial Lala/Shutterstock

Cogongras, geïntroduceerd in 1911, wordt 6,5 meter hoog met geelgroene, getande messen. De agressieve groei overtreft inheemse grassen, bomen en dieren in het wild, vooral in Midden- en Noord-Florida. Het kan dennenbomen verstikken en zonlicht voor zaailingen blokkeren. Controle is het meest effectief wanneer herbiciden worden toegepast in de herfst of door professionele tuinarchitecten.

Wilde varkens

Studio952/Shutterstock

Wilde varkens werden in de 16e eeuw door Spaanse ontdekkingsreizigers geïmporteerd en zwerven nu in grote groepen door Florida. Met een gewicht van 150 pond en 1,80 meter lang verwoesten ze inheemse vegetatie, akkers en ecosystemen door middel van wortelgedrag. Ze kunnen ook een bedreiging vormen voor mensen en huisdieren. Voor legale jacht of vallen zijn vergunningen nodig. In 2023 werden 1.193 waarnemingen gemeld; elke ontmoeting zou aanleiding moeten geven tot contact met deskundigen op het gebied van het verwijderen van wilde dieren.

Rietenpadden

Kathykafka/Getty Images

Rietpadden, geïntroduceerd in de jaren dertig om suikerrietongedierte te bestrijden, zijn 15 tot 15 cm lang en produceren een giftig bufotoxine. Dit gif is schadelijk voor inheemse dieren en huisdieren en kan bij mensen huidverbrandingen veroorzaken. Hun snelle voortplanting overtreft lokale amfibieën. Het vangen en hanteren moet worden uitgevoerd door gecertificeerde natuurprofessionals.

Birmese pythons

Joe Raedle/Getty Images

De Birmese pythons komen oorspronkelijk uit delen van Azië en zijn gemiddeld 1,8 meter lang en kunnen hoger worden dan 5,5 meter. Ze gedijen goed in de Everglades en jagen op zoogdieren, vogels en reptielen zonder natuurlijke vijanden. Hun aanwezigheid heeft de dynamiek tussen roofdieren en prooien dramatisch veranderd. Meld waarnemingen onmiddellijk aan de FWC; alleen opgeleid personeel mag ermee omgaan.

Braziliaanse peperboom

Donna Bollenbach/Shutterstock

Deze groenblijvende struik, geïntroduceerd in de jaren 1890, bereikt nu een hoogte van 9 meter. De snelle groei en de giftige bodemafscheidingen onderdrukken de inheemse flora en belemmeren het nestelen van soorten zoals de gopherschildpad. Het is vooral problematisch in het westen, het zuiden van Florida en de Everglades.

Leeuwvissen

Slebedeva/Shutterstock

De koraalduivel, afkomstig uit de Indo-Pacific, kwam halverwege de jaren tachtig de wateren van Florida binnen, waarschijnlijk via ballastwater. Met zebra-achtige strepen reiken ze 15 inch en eten ze gulzig rifvissen, waardoor de lokale voedselwebben worden verstoord. Hoewel er geen strikte verzamellimieten bestaan, moeten vissers over de juiste vergunningen beschikken en beschermde gebieden vermijden. Meld waarnemingen aan de Reef Environmental Educational Foundation (REEF).

Aziatische Groene Mosselen

Sarmiko.id/Shutterstock

Deze mosselen, die voor het eerst werden ontdekt in Tampa Bay in de jaren negentig, groeien tot 15 cm en verstoppen pijpen, beschadigen scheepsrompen en verdringen de inheemse mosselen. Hun aanwezigheid verstoort het voedselnetwerk en de infrastructuur. Booteigenaren moeten de romp routinematig inspecteren en de mosselen onmiddellijk verwijderen.

Reusachtige Afrikaanse landslakken

Saint4xo/Getty Images

Deze slakken kunnen jaarlijks tot 2.500 eieren produceren en meer dan 500 plantensoorten consumeren. Hun schild beschadigt stucwerk en structuren, terwijl ze meningitis-veroorzakende parasieten kunnen vervoeren. Er bestaan ​​quarantainezones in de provincies Pasco, Broward en Lee. In 1975 en 2021 zijn er uitroeiingsinspanningen ondernomen; voortdurende waakzaamheid is essentieel.