De setup:

* Moth kleuring: De gepepereerde motte bestaat in twee hoofdvormen:een lichtgekleurde vorm met donkere spikkels (de "typische" vorm) en een donkere vorm (de "melanische" vorm).

* Industriële revolutie: In de 19e eeuw leidde de industriële revolutie in Engeland tot verhoogde luchtvervuiling, die bomen met roet bedekte. Dit verduisterde de schors van bomen waar de motten woonden.

Natuurlijke selectie in actie:

1. Overlevingsvoordeel: Vóór de industriële revolutie mengden de lichtgekleurde motten goed met de met korstmos bedekte boomschors, waardoor ze moeilijker zijn voor roofvogels om te spotten. De donkere motten waren beter zichtbaar en werden daarom meer kans om te worden opgegeten.

2. Milieuverandering: Terwijl de bomen donker werden van roet, verschoof het overlevingsvoordeel. Nu waren de donkere motten beter gecamoufleerd, terwijl de lichte motten opvielen tegen de met roet bedekte schors.

3. Differentiële reproductie: Omdat de donkere motten beter gecamoufleerd waren, hadden ze minder kans om door vogels te worden gegeten. Dit betekende dat ze langer overleefden en vaker werden gereproduceerd, hun genen doorgeven aan de volgende generatie.

4. evolutionaire verandering: Na verloop van tijd nam het aandeel donkere motten in de bevolking dramatisch toe. Dit komt omdat de natuurlijke selectie de voorkeur gaf aan het fenotype van het donkere mot, waardoor het meer succesvol kan overleven en zich kan voortplanten.

Sleutelpunten:

* Natuurlijke selectie gaat niet over het "kiezen" van de beste eigenschappen: Het gaat erom dat individuen met gunstige eigenschappen meer kans hebben om te overleven en zich voort te planten.

* De omgeving speelt een cruciale rol: De verandering in het milieu (roetvervuiling) dreef de verandering in de mottenpopulatie.

* aanpassing is niet direct: De verschuiving van licht naar donkere motten duurde generaties om op te treden naarmate de meer voordelige eigenschap vaker voorkomt.

Het voorbeeld van de gepepereerde motten laat zien hoe natuurlijke selectie kan leiden tot evolutionaire veranderingen in een populatie, waardoor het een krachtig voorbeeld is van het proces op het werk.