Hier is een vereenvoudigde uitleg:

* Hydrocarbons zijn moleculen samengesteld uit alleen koolstof (C) en waterstof (H) atomen.

* verbranding is een chemische reactie die een snelle reactie inhoudt tussen een stof met een oxidatiemiddel, meestal zuurstof (O2), om warmte en licht te produceren.

* In aanwezigheid van voldoende zuurstof reageren de koolstof- en waterstofatomen in een koolwaterstof met zuurstof om koolstofdioxide en water te vormen.

Hier is een algemene vergelijking die de verbranding van een koolwaterstof vertegenwoordigt:

cxhy + (x + y/4) o2 → xco2 + (y/2) h2o

Waar:

* Cxhy vertegenwoordigt het koolwaterstofmolecuul

* X en Y vertegenwoordigen respectievelijk het aantal koolstof- en waterstofatomen.

Belangrijke opmerking: Dit is een vereenvoudigde weergave. In werkelijkheid kan ook onvolledige verbranding optreden, wat leidt tot de vorming van andere producten zoals koolmonoxide (CO) en roet (onverbrande koolstofdeeltjes).