Een nieuw door ESA geleid project onderzoekt de manieren waarop 3D-printen kan worden gebruikt om een ​​habitat op de maan te creëren en te runnen. Alles van bouwmaterialen tot zonnepanelen, uitrusting en gereedschap tot kleding, zelfs voedingsstoffen en voedselingrediënten kunnen potentieel 3D-geprint worden. Maar als je op weg was naar de maan, wat zou je willen 3D printen, om van een maanbasis een plek te maken die aanvoelt als thuis? Vertel ons uw idee, om kans te maken om het daadwerkelijk te laten drukken.

Wereldwijde ruimtevaartorganisaties zijn gefocust op het concept van een maanbasis als de volgende stap in de verkenning van de menselijke ruimte - en 3D-printen is een sleuteltechnologie om dit mogelijk te maken.

Het doel zou zijn om zoveel mogelijk 'van het land te leven', door zoveel mogelijk structuren te printen, items en reserveonderdelen uit maanregoliet mogelijk, of door het gebruiken en hergebruiken van materialen die voor de missie zijn meegebracht, in plaats van voortdurend te vertrouwen op de lange, dure toevoerleiding vanaf de aarde.

Maximaal 3D-printen zou ook on-demand productie van items en reserveonderdelen mogelijk maken met routinematige recycling van materialen die beschikbaar zijn in de basis, het maken van maannederzettingen veel meer zelfvoorzienend en duurzaam.

In 2013 bewees een ESA-project het concept in principe, door een bouwsteen van 1,5 ton te printen uit gesimuleerde maanregoliet met een bindende 'inkt'. Een vervolgpoging gebruikte gefocust zonlicht om maanstenen te sinteren, terwijl een ander de mogelijkheid aantoonde om regoliet te gebruiken als materiaal voor 'extrusie-afzetting'. Momenteel wordt onderzoek gedaan naar het idee om levende weefsels voor medische doeleinden in 3D te printen.

Ons nieuwste project kijkt naar alles wat nodig is om de bouw uit te voeren, operaties en onderhoud van een maanbasis; hoe konden de verschillende soorten 3D-printen aan die behoeften voldoen? Materialen zoals metalen, plastic, beton en organische stoffen worden bestudeerd.

Maar om volledig rekening te houden met de menselijke factor, het project hoort ook graag van u. Wat zou het enige item zijn dat je 3D-geprint zou willen hebben om bij je te houden in een maanhuis ver van huis? E-mail uw ideeën naar Lunar3Dprinting@esa.int, inclusief een schets en een korte uitleg.

De winnaars zullen hun gekozen item in het echt laten afdrukken - indien technisch mogelijk - of anders een 3D-geprint ruimteobject op basis van consortiumonderzoek. Zes tweedeprijswinnaars ontvangen een 3D-geprint ruimteobject.

De openingsdatum van de wedstrijd is 20 juli 2018 en de sluitingsdatum is 23 september 2018, die openstaat voor alle leeftijden en nationaliteiten. Er worden twee winnaars gekozen, één in de categorie onder de 18 en één in de categorie Volwassenen, door de consortiumleden en ESA-ingenieurs.

Ondersteund door de basisactiviteiten van ESA, dit project 'Conceiving a Lunar Base Using 3D Printing Technologies' wordt geleid door het URBAN-consortium onder leiding van het Duitse OHB System AG, met extreme omgevingen specialist Comex in Frankrijk, Het Oostenrijkse ruimteontwerpbedrijf Liquifer Systems Group en de fabrikant van ruimtevaartuigconstructies Sonaca Space in Duitsland.