Hier is hoe het werkt:

* cohesie: Watermoleculen worden tot elkaar aangetrokken door waterstofbinding, waardoor een samenhangende kracht ontstaat.

* hechting: Watermoleculen worden ook aangetrokken tot de wanden van het xyleem (het plantenweefsel dat water transporteert) als gevolg van hechting.

* Capillaire actie: De combinatie van cohesie en hechting creëert een kracht die water omhoog trekt in smalle buizen, zoals de xyleemvaten. Dit is vergelijkbaar met hoe water op een dunne glazen buis of een rietje klimt.

Andere bijdragende krachten:

* transpiratie: De verdamping van water uit bladeren creëert een negatieve druk en trekt water uit de wortels.

* worteldruk: De actieve opname van water door wortels kan wat druk genereren die helpt water omhoog te duwen.

Hoewel capillaire actie een belangrijke factor is, is het belangrijk op te merken dat al deze krachten samenwerken om water door de plant te verplaatsen.