Dit is waarom:

* Minimale regenval: De Atacama ontvangt gemiddeld minder dan 0,004 inch (0,1 millimeter) regenval per jaar. Sommige delen hebben al tientallen jaren geen regen gezien.

* grote hoogte: De grote hoogte draagt ​​bij aan de droge omstandigheden, omdat de lucht dunner is en minder vocht vasthoudt.

* Rain Shadow Effect: De Andes Mountains blokkeren vocht beladen winden uit het oosten, waardoor de Atacama in de regenschaduw achterblijft.

* koude oceaanstromingen: De Humboldt -stroom, een koude oceaanstroom, koelt de lucht en vermindert zijn vermogen om vocht vast te houden.

Hoewel de Atacama -woestijn de algemeen geaccepteerde droogste plaats op aarde is, zijn er andere ongelooflijk droge locaties, waaronder:

* McMurdo Dry Valleys, Antarctica: Een koude woestijn met extreem lage neerslag en harde wind, waardoor zeer droge omstandigheden ontstaan.

* de Sahara -woestijn: Hoewel het niet zo consistent droog is als de Atacama, is het de grootste hete woestijn op aarde en krijgt het zeer weinig regenval.

Het is vermeldenswaard dat de "droogste plaats" kan worden besproken, afhankelijk van hoe u "droog" definieert. Sommigen beweren dat bepaalde gebieden in Antarctica, zoals de McMurdo -droge valleien, misschien nog droger zijn dan de Atacama op basis van relatieve vochtigheid.