1. Observatie: Er is variatie binnen populaties van organismen.

Inleiding: Deze variatie is niet willekeurig; Het is erfelijk, wat betekent dat nakomelingen de neiging hebben om eigenschappen van hun ouders te erven.

2. Observatie: Er zijn middelen beperkt en er bestaat concurrentie voor die middelen.

Inleiding: Personen met eigenschappen die beter geschikt zijn voor hun omgeving, hebben een grotere kans om te overleven en zich te reproduceren, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven.

3. Observatie: Populaties kunnen exponentieel groeien, maar populaties blijven meestal relatief stabiel.

Inleiding: Dit houdt in dat een aanzienlijk deel van de nakomelingen niet overleeft om zich te voortplanten. De individuen die overleven zijn mensen met voordelige eigenschappen waarmee ze anderen in hun omgeving kunnen overtreffen.

Deze drie gevolgtrekkingen hebben Darwin gecombineerd om de theorie van natuurlijke selectie voor te stellen:

* individuen binnen een bevolking variëren.

* Sommige van deze variaties zijn erfelijk.

* Personen met voordelige variaties hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten, die die voordelige eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen.

Dit proces van natuurlijke selectie, over generaties, leidt tot de evolutie van populaties, waarbij individuen beter worden aangepast aan hun specifieke omgeving.