* cyclisch: Materie in een ecosysteem verdwijnt niet. Het wordt constant gerecycled door verschillende processen zoals:

* voedingscycli: Elementen zoals koolstof, stikstof en fosfor bewegen tussen levende organismen en de niet-levende omgeving.

* Ontleding: Dode organismen worden opgesplitst door ontleders (zoals bacteriën en schimmels), waardoor voedingsstoffen terug in de grond worden vrijgeeft.

* fotosynthese en ademhaling: Planten gebruiken zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in voedsel, terwijl organismen koolstofdioxide weer in de atmosfeer afgeven door middel van ademhaling.

* onderling verbonden: Alle componenten van een ecosysteem zijn verbonden door de stroom van materie. Bijvoorbeeld:

* producenten (planten): Neem voedingsstoffen uit de bodem en water en gebruik zonlicht om energie te creëren.

* consumenten (dieren): Energie verkrijgen door andere organismen te consumeren.

* Decomposers: Breek dode organismen en afval af en laat voedingsstoffen terug in het ecosysteem.

Sleutelconcepten om te onthouden:

* materie is geconserveerd: De totale hoeveelheid materie in een gesloten systeem (zoals een ecosysteem) blijft constant, hoewel het van vorm verandert.

* energiestromen: Energie stroomt door een ecosysteem in één richting, van de zon tot producenten, tot consumenten, en uiteindelijk verloren als hitte.

Daarom kan de materie in een ecosysteem het beste worden omschreven als cyclische en onderling verbonden , met alle componenten die een cruciale rol spelen in de continue stroom en recycling van essentiële bronnen.