Wanneer ecosystemen worden opgesplitst in kleine gebieden vanwege de menselijke ontwikkeling, een fenomeen genaamd habitatfragmentatie komt voor. Dit heeft verschillende belangrijke gevolgen voor de habitat:

1. Verminderde habitatgrootte:

* kleinere populaties: Kleinere gebieden kunnen alleen kleinere populaties van planten en dieren ondersteunen, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor uitsterven.

* Beperkte bronnen: Kleinere gebieden bieden minder middelen, wat leidt tot concurrentie en potentiële honger.

2. Verhoogde isolatie:

* Verminderde genstroom: Geïsoleerde populaties hebben minder kansen om te kruisen met andere populaties, wat leidt tot een afname van de genetische diversiteit.

* beperkte verspreiding: Dieren kunnen het moeilijk vinden om tussen fragmenten te bewegen, waardoor het moeilijker is om voedsel, partners of ontsnappende roofdieren te vinden.

3. Randeffecten:

* Verhoogde blootstelling: De randen van fragmenten worden blootgesteld aan verschillende omgevingscondities dan het interieur, waardoor randeffecten ontstaan. Dit kan verhoogde zonlicht-, wind- en temperatuurschommelingen omvatten.

* Verhoogde predatie en concurrentie: Randhabitats kunnen roofdieren en invasieve soorten aantrekken, waardoor de resterende populaties druk uitoefenen.

4. Veranderde soortensamenstelling:

* Verlies van gespecialiseerde soorten: Soorten die grote gebieden of specifieke habitattypen vereisen, kunnen verloren gaan.

* Verhoogde overvloed aan generalistische soorten: Soorten die zich kunnen aanpassen aan een breder scala aan omstandigheden kunnen overvloediger worden.

5. Verminderde ecosysteemdiensten:

* Verminderde bestuiving: Minder bestuivers kunnen leiden tot verminderde reproductie van planten.

* Lagere waterkwaliteit: Fragmentatie kan de afvoer en vervuiling verhogen, wat de waterkwaliteit beïnvloedt.

Over het algemeen is habitatfragmentatie een grote bedreiging voor biodiversiteit en ecosysteemfunctie. Het kan leiden tot populatiedalingen, verlies van soorten en veranderingen in ecosysteemprocessen.

Hier zijn enkele voorbeelden van habitatfragmentatie:

* ontbossing: Het opruimen van bossen voor landbouw, houtkap of stedelijke ontwikkeling fragment de boshabitat.

* Wegbouw: Wegen kunnen als barrières fungeren en voorkomen dat dieren tussen habitatpleisters bewegen.

* Damconstructie: Dammen kunnen rivierecosystemen fragmenteren, die de vismigratie en de waterstroom beïnvloeden.

* Suburban Steeltje: De verspreiding van stedelijke gebieden naar natuurlijke landschappen kan habitats fragmenteren en populaties isoleren.