1. Lage tolerantie voor luchtverontreinigende stoffen :Korstmossen hebben een lage tolerantie voor verschillende luchtverontreinigende stoffen, waaronder zwaveldioxide (SO2), stikstofoxiden (NOx), ozon (O3), ammoniak (NH3) en zware metalen. Deze verontreinigende stoffen kunnen de symbiotische relatie tussen de schimmel- en fotosynthetische partners van het korstmos verstoren, wat leidt tot verminderde vitaliteit en groei.

2. Gebrek aan beschermende structuren :In tegenstelling tot vaatplanten missen korstmossen beschermende structuren zoals bladeren, wortels en nagelriemen. Hun thallus (het hoofdlichaam van het korstmos) wordt direct blootgesteld aan de omgeving, waardoor ze zeer kwetsbaar zijn voor schadelijke stoffen in de lucht.

3. Lage groeisnelheid :Korstmossen zijn langzaam groeiende organismen. Hun groeisnelheid kan ernstig worden belemmerd door vervuiling, wat hun vermogen om te herstellen en zich aan te passen aan veranderende omgevingsomstandigheden verder beperkt.

4. Ophoping van verontreinigende stoffen :Korstmossen kunnen verontreinigende stoffen in hun weefsels verzamelen en fungeren als bio-indicatoren voor milieuverontreiniging. Na verloop van tijd kan de ophoping van verontreinigende stoffen toxische effecten hebben op de fysiologie van het korstmos, wat leidt tot verminderde fotosyntheseactiviteit, verminderde voortplanting en uiteindelijk de dood.

5. Veranderingen in pH en waterverhoudingen :Vervuiling kan veranderingen in de pH van water en bodem veroorzaken, waardoor de waterbalans en de opname van voedingsstoffen door korstmossen worden beïnvloed. Verzuring door verontreinigende stoffen kan de delicate symbiotische relatie tussen de schimmel- en algen-/cyanobacteriële partners in het korstmos verstoren.

Vanwege deze factoren behoren korstmossen vaak tot de eerste organismen die negatief worden beïnvloed door luchtverontreiniging in stedelijke gebieden, industriële regio's en gebieden met veel verkeer. Hun gevoeligheid voor veranderingen in het milieu maakt ze tot nuttige indicatoren voor de luchtkwaliteit en de gezondheid van ecosystemen.