1. Cellen: De basisbouwstenen van het leven. Alle levende organismen bestaan ​​uit een of meer cellen. Cellen zijn de kleinste levenseenheid die alle processen kan uitvoeren die nodig zijn voor het leven.

2. Organisatie: Levende wezens vertonen een hoge mate van organisatie. Hun cellen zijn gerangschikt in weefsels, organen en orgaansystemen, die allemaal op een gecoördineerde manier samenwerken.

3. Metabolisme: Levende dingen voeren chemische reacties uit om het leven te behouden. Dit omvat processen zoals het opnemen van voedingsstoffen, het omzetten van energie en het elimineren van afval.

4. Groei en ontwikkeling: Levende wezens nemen in de tijd in omvang en complexiteit toe. Dit kan zowel celdeling als differentiatie inhouden.

5. Reproductie: Levende dingen produceren nakomelingen die vergelijkbaar zijn met zichzelf. Dit is essentieel voor de voortzetting van het leven.

6. Reactie op stimuli: Levende dingen kunnen veranderingen in hun omgeving detecteren en reageren. Dit stelt hen in staat zich aan te passen aan hun omgeving en schade te voorkomen.

7. Homeostase: Levende dingen behouden een stabiele interne omgeving, zelfs wanneer de externe omgeving verandert. Dit is essentieel om te overleven.

8. Evolutie: Levende dingen veranderen in de loop van de tijd door het evolutieproces. Hierdoor kunnen ze zich aanpassen aan nieuwe omgevingen en gedurende lange periodes overleven.

Sleutelpunten:

* cellen zijn de fundamentele levenseenheid.

* organisatie is essentieel voor complexe levensvormen.

* Metabolisme is het chemische levensproces.

* groei en ontwikkeling vinden plaats gedurende de levensduur.

* reproductie zorgt voor de continuïteit van het leven.

* responsiviteit zorgt voor interactie met de omgeving.

* homeostase handhaaft interne stabiliteit.

* evolutie drijft de diversiteit van het leven op aarde.

Deze belangrijke kenmerken definiëren gezamenlijk de essentie van levende wezens en onderscheiden ze van niet-levende materie.