De maan heeft geen vast aantal "fasen" zoals we misschien denken. We praten meestal over 8 fasen van de maan, maar het is eigenlijk een continu proces van het veranderen van verlichting terwijl de maan de aarde draait.

Dit is waarom:

* De maan zelf produceert geen licht. We zien het omdat zonlicht reflecteert op het oppervlak.

* De positie van de maan verandert voortdurend. Terwijl het de aarde draait, verandert de hoek waarmee zonlicht de maan raakt, waardoor het verlichte deel we zien veranderen.

* fasen zijn precies hoe we het uiterlijk van de maan categoriseren. We verdelen de maancyclus in acht fasen voor gemak:nieuwe maan, waxend halve maan, eerste kwartaal, waxend gibbous, volle maan, afnemende gibbous, laatste kwartaal, afnemende halve maan.

Dus de maan heeft geen vast aantal fasen, maar eerder een continue cyclus van verlichting die we verdelen in acht fasen voor gemakkelijker begrip.