De theorie van Lamarck, bekend als Lamarckism, stelde voor dat kenmerken heeft verworven Tijdens het leven van een organisme zou kunnen worden geërfd door zijn nakomelingen. Dit, zo betoogde hij, werd gedreven door de behoefte van het organisme om zich aan te passen aan zijn omgeving.

Hoewel de theorie van Lamarck uiteindelijk onjuist was gebleken, was het een belangrijke stap voorwaarts in het begrijpen van evolutie als een proces dat werd aangedreven door de interactie tussen organismen en hun omgeving.

Dit is de reden waarom Lamarck hiervoor wordt herkend:

* Hij stelde een mechanisme voor verandering voor: Hoewel gebrekkig, bood Lamarck een specifieke verklaring voor hoe milieudruk kon leiden tot evolutie.

* Hij benadrukte het belang van het milieu: Zijn werk benadrukte de omgeving als een kritieke factor die organismen vormt, een concept waar Darwin later op bouwde.

Het is echter belangrijk op te merken dat:

* Darwin's theorie van natuurlijke selectie wordt algemeen geaccepteerd als de juiste verklaring voor evolutie. Deze theorie benadrukt de rol van genetische variatie en differentiële overleving en reproductie Gedreven door milieudruk.

* de theorie van Lamarck is grotendeels weerlegd: Er is geen bewijs dat verworven eigenschappen worden doorgegeven aan nakomelingen.

Samenvattend was Lamarck de eerste die formeel een theorie voorstelde die omgevingsinvloeden verbond met evolutionaire verandering, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor latere ontwikkelingen in de evolutietheorie.