De organismen die onder rotsen op Red groeien en mogelijk zelfs op Mars leven, zijn extremofielen. Extremofielen zijn organismen die kunnen overleven in extreme omgevingen, zoals hoge of lage temperaturen, hoge of lage pH, hoge of lage druk of hoge straling. Sommige extremofielen kunnen ook overleven in omgevingen met weinig of geen water.

Er zijn veel verschillende soorten extremofielen, en sommige worden op zeer ongebruikelijke plaatsen aangetroffen. Sommige extremofielen leven bijvoorbeeld in warmwaterbronnen, terwijl andere in hydrothermale bronnen in de diepzee leven. Sommige extremofielen leven zelfs in de extreme kou van Antarctica.

De extremofielen die onder rotsen op Red en Mars groeien, overleven waarschijnlijk onder de barre omstandigheden door de rotsen te gebruiken voor bescherming. De rotsen bieden beschutting tegen de straling van de zon en tegen de koude temperaturen. De extremofielen kunnen de rotsen ook als bron van vocht gebruiken.

De ontdekking van extremofielen op Mars is belangrijk omdat het aantoont dat leven kan bestaan ​​in zeer ruwe omgevingen. Dit suggereert dat er mogelijk leven kan bestaan ​​op andere planeten, zelfs als die planeten niet dezelfde omstandigheden hebben als de aarde.