Stoomturbines zijn machines die de warmte-energie van stoom uit een waterkoker omzetten in roterende beweging. Hun interieur bestaat uit een reeks bladen die de stoom opvangen en zorgen voor een rotatiekracht. Terwijl het binnen een magnetisch veld roteert, genereert de turbine elektrisch vermogen. Dit principe maakt wereldwijd 80 procent uit van de middelen voor het opwekken van elektrische energie. De zuiverheid van stoom die door de turbine stroomt, is cruciaal voor zijn functie en efficiëntie. Minerale en organische verontreinigingen zijn aanwezig in het reservoir en rivierwater dat voor de stoombron zorgt. Dit kunnen siliciumdioxide, reinigingsmiddelen uit stedelijk afval of zouten zoals natriumchloride en natriumsulfaat zijn.
Siliciumdioxide

Silicium is 's werelds meest voorkomende element na zuurstof. Het komt niet voor als enig element, maar in verbindingen met zuurstof, waarbij siliciumdioxide of siliciumdioxide en ijzer, kalium, aluminium, magnesium en calcium worden gevormd. Het natuurlijke water dat in krachtcentrales wordt gebruikt, bevat grote hoeveelheden opgeloste silicaten.
Carryover

Carryover is elke verontreiniging die de ketel van de krachtcentrale achterlaat in de stoom die in de turbine stroomt. Silica is de meest voorkomende verontreiniging. Het vervluchtigt - wordt een gas - bij de hoge drukken en temperaturen in de ketel. Het vormt ook een colloïdale oplossing - een stabiele suspensie van silicadeeltjes - met water.
Deposito's

Stoom koelt terwijl het door de turbine beweegt. Bij deze lagere temperaturen slaat siliciumdioxide neer op de turbinebladen waar het zich ophoopt als een glasachtige afzetting. De verwijdering ervan vereist een chemische behandeling.
Drukverlaging

Omdat de siliciumafzettingen zich ophopen op de turbinebladen, veroorzaken ze een drukval in de turbine zelf. De afzettingen hebben een willekeurige dikte en veroorzaken evenwichts- en trillingsproblemen in de turbine.
Corrosie

Corrosie is een chemische aanval die verlies van metaal in het turbineblad veroorzaakt. De meeste turbinebladen zijn staal. Zelfs hoogwaardig staal oxideert gedeeltelijk bij de turbinetemperaturen en reageert met silica. Indien onbehandeld, zal dergelijke corrosie de turbine scheuren.
Capaciteitsvermindering

Siliciumafzettingen op de bladen en andere elementen van de turbine beperken de stoomstroom vanuit de ketel. Dit resulteert in een verlies aan output van de turbine en een vermindering van de elektriciteitsproductiecapaciteit van de turbine.