1. De sfeer:

* stikstofgas (N2): Dit is de meest voorkomende vorm, die ongeveer 78% van de atmosfeer van de aarde uitmaken. Deze vorm is inert en onbruikbaar door de meeste levende organismen.

2. Levende organismen:

* eiwitten: Stikstof is een belangrijk onderdeel van aminozuren, de bouwstenen van eiwitten. Alle levende organismen vereisen stikstof om hun eiwitten te bouwen.

* nucleïnezuren: Stikstof wordt gevonden in de basen van DNA en RNA, die essentieel zijn voor genetische informatie en cellulaire functie.

3. Bodem:

* Organisch materiaal: Stikstof wordt gevonden in rottende planten- en diermaterie.

* nitraat (No3-) en ammonium (NH4+): Dit zijn vormen van stikstof die planten kunnen absorberen en gebruiken.

4. Water:

* opgeloste stikstof: Kleine hoeveelheden opgeloste stikstof worden aangetroffen in waterlichamen.

5. Fossiele brandstoffen:

* stikstofverbindingen: Stikstofverbindingen zijn aanwezig in fossiele brandstoffen zoals kolen en olie.

6. Andere vormen:

* stikstofoxide (N2O): Een broeikasgas gevonden in de atmosfeer.

* stikstofoxide (nee): Een luchtverontreinigende stof die bijdraagt ​​aan smog.

* ammoniak (NH3): Een scherp gas dat kan worden vrijgegeven uit landbouwbronnen.

stikstofcyclus:

Stikstof beweegt constant tussen deze verschillende vormen door de stikstofcyclus , een complexe reeks biologische en chemische processen.

* Stikstoffixatie: De omzetting van atmosferisch stikstofgas (N2) in bruikbare vormen door bepaalde bacteriën.

* nitrificatie: De oxidatie van ammoniak (NH3) tot nitriet (No2-) en vervolgens naar nitraat (NO3-), een proces dat wordt uitgevoerd door bacteriën.

* Assimilatie: De opname van nitraten en ammonium door planten.

* Ammonificatie: De uitsplitsing van organisch materiaal in ammoniak door ontleders.

* denitrificatie: De omzetting van nitraten terug in stikstofgas (N2), uitgevoerd door bepaalde bacteriën.

Deze processen zijn essentieel voor het leven op aarde, omdat stikstof een kritieke voedingsstof is voor alle levende organismen.