De verdwijning van alle autotrofen op aarde zou een verwoestend en trapsgewijze effect hebben op alle andere levende wezens, wat leidt tot een volledige ineenstorting van de biosfeer. Dit is waarom:

1. Verlies van de primaire energiebron: Autotrofen, zoals planten en algen, vormen de basis van alle voedselwebben. Ze gebruiken zonlicht om anorganische materialen om te zetten in organische verbindingen (suikers) door fotosynthese, waardoor de energiebasis voor alle andere organismen ontstaat. Zonder hen zou de hele energiestroom in ecosystemen ophouden.

2. Uitsterven van heterotrofen: Heterotrofen, inclusief dieren, schimmels en de meeste bacteriën, zijn direct of indirect afhankelijk van autotrofen voor hun energie. Zonder autotrofen zouden ze hun voedselbron verliezen en uiteindelijk de dood verhongeren.

3. Uitbreiding van voedselwebben: De onderlinge verbondenheid van voedselwebben zou afbrokkelen. Roofdieren zouden hun prooi verliezen, herbivoren zouden niets te eten hebben en ontleders zouden geen organische materie hebben om af te breken. Deze kettingreactie zou leiden tot wijdverbreide uitsterven over alle trofische niveaus.

4. Zuurstofuitputting: Autotrofen zijn verantwoordelijk voor het produceren van de overgrote meerderheid van de zuurstof in de atmosfeer. Zonder hen zouden de zuurstofniveaus drastisch dalen, waardoor het voor de meeste organismen onmogelijk is om te overleven.

5. Klimaatverandering: Autotrofen spelen een cruciale rol bij het reguleren van het klimaat van de aarde. Ze absorberen koolstofdioxide uit de atmosfeer tijdens fotosynthese, waardoor ze de broeikasgasniveaus helpen matigen. De verdwijning van autotrofen zou leiden tot een snelle toename van koolstofdioxide, het versnellen van de opwarming van de aarde en het verder verstoren van ecosystemen.

6. Verlies van biodiversiteit: Het uitsterven van autotrofen zou een domino -effect veroorzaken, wat leidt tot een enorme daling van de biodiversiteit. Het verlies van talloze soorten zou de veerkracht en stabiliteit van ecosystemen ernstig beïnvloeden.

7. Onbewoonde planeet: De aarde zou uiteindelijk voor de meeste levensvormen onbewoonbaar worden. Het gebrek aan energie, zuurstof en een stabiel klimaat zou een vijandige omgeving creëren voor alle behalve de meest extremofiele organismen.

Concluderend zou het verdwijnen van alle autotrofen een catastrofale en onomkeerbare impact op het leven op aarde hebben. Het zou een reeks gebeurtenissen veroorzaken die leiden tot een volledige ineenstorting van de biosfeer, waardoor een kale en levenloze planeet achterblijft.