De term "zaadvarens" is een beetje misleidend. Het is geen specifieke groep planten, maar eerder een algemene term Gebruikt voor een verscheidenheid aan uitgestorven planten die varenachtige bladeren hadden maar gereproduceerd met zaden .

Dit is waarom het een beetje verwarrend is:

* varens zijn zaadloze vasculaire planten die reproduceren met behulp van sporen.

* zaadplanten zijn een afzonderlijke groep die evolueerde later en reproduceren met behulp van zaden.

De planten die we zaadvarens noemen, waren overgangsvormen , het overbruggen van de kloof tussen de oude, spore-dragende planten en de moderne, zaadhoudende planten. Het waren geen echte varens, maar ze bezaten kenmerken die leken op varens.

Enkele van de meest bekende groepen uitgestorven planten die vaak worden aangeduid als "zaadvarens" omvatten:

* pteridospermales: Dit zijn een grote en diverse groep met een breed scala aan vormen. Ze waren dominant in de Paleozoïsche en vroege Mesozoïsche tijdperken.

* glossopteridales: Deze planten waren vooral gebruikelijk op het zuidelijk halfrond tijdens de Perm -periode.

* Corystospermales: Dit zijn een relatief kleine groep, maar ze zijn belangrijk omdat ze enkele van de vroegste tekenen vertonen van de evolutie van bloeiende planten.

Onthoud: "Zaadvarens" is geen formele taxonomische naam, maar eerder een algemene term voor uitgestorven planten met varenachtige bladeren maar zaadreproductie.