De bron van de zwaartekracht is de massa van de aarde. Als je de aarde verlaat, neemt de hoeveelheid massa tussen jou en het centrum van de aarde af, waardoor de zwaartekracht die op je inwerkt afneemt. Hoe massiever het object, hoe groter de zwaartekracht die het uitoefent. Als je de aarde verlaat, ervaar je een progressieve verzwakking van de zwaartekracht naarmate je verder weggaat van het centrum van de planeet. Dit verklaart het gevoel van gewichtloosheid dat astronauten in een baan om de aarde ervaren en de afnemende zwaartekracht die wordt gevoeld tijdens het opstijgen naar grotere hoogten.