Orkanen gaan niet ‘over land’ in de zin dat ze opzettelijk land opzoeken. Orkanen worden voortgedreven door het warme water van de oceaan en kunnen zich niet lang boven land staande houden. Ze kunnen echter wel aan land komen, waar ze in contact komen met land.

Wanneer een orkaan aan land komt, gebeuren er verschillende dingen. De winden van de orkaan kunnen schade aan gebouwen, infrastructuur en vegetatie veroorzaken. De stormvloed kan overstromingen veroorzaken en de zware regenval kan leiden tot aardverschuivingen en modderstromen. De stormvloed en golven kunnen ook erosie en schade aan kustecosystemen veroorzaken.

Bovendien kunnen orkanen tornado's voortbrengen, die verdere schade kunnen veroorzaken. De combinatie van deze factoren kan orkanen zeer gevaarlijk maken voor mensen die in kustgebieden wonen.