Het fenomeen waardoor het lijkt alsof objecten water buigen, wordt breking genoemd. Breking is het afbuigen van licht wanneer het van het ene medium naar het andere gaat. Wanneer licht van lucht naar water gaat, buigt het naar de normaal, of de loodrechte lijn op het wateroppervlak. Hierdoor lijken objecten onder water dichter bij het oppervlak te zijn dan ze in werkelijkheid zijn.