Planten worden niet als zelfstandig leven beschouwd. Ze worden gecategoriseerd als autotrofen, wat betekent dat ze hun eigen voedsel kunnen synthetiseren door middel van fotosynthese. Dit proces vereist zonlicht, water en koolstofdioxide, die de planten uit hun omgeving halen. In tegenstelling tot heterotrofe organismen, zoals dieren, hoeven planten geen andere organismen te consumeren voor hun levensonderhoud.