Als u langs een raffinaderij rijdt, kan de geur overweldigend zijn. Vervuiling van fabrieken wordt vaak gezien als de meest zichtbare en stinkende schoorsteenemissies. De industrie vervuilt het water en landt ook om je heen. Hoewel je niet alle vervuilende stoffen zichtbaar kunt zien, als ze eenmaal de atmosfeer of het watersysteem zijn binnengekomen; ze kunnen zich ver buiten de fabriek verspreiden. De meest voorkomende luchtverontreinigende stoffen in de fabriek zijn broeikasgassen afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen. Fabrieken dragen bij aan water- en landvervuiling door verzuring van regen, chemisch morsen en verwijdering van giftig afval.
Broeikasgassen

Het meest schadelijke broeikasgas, koolstofdioxide, komt vrij in de atmosfeer door verbranding van fossiele brandstoffen . Fabrieksemissies dragen in grote mate bij aan de uitstoot van kooldioxide in de atmosfeer. Industrie en elektrische producerende fabrieken dragen iets meer dan 50 procent bij aan broeikasgassen. Een ander schadelijk gas van het gebruik van fossiele brandstoffen is zwaveldioxide, een belangrijk ingrediënt bij de vorming van zure regen. Zwaveldioxide is echter een tweesnijdend zwaard. Hoewel het sterk bijdraagt aan zure regen, helpt de aanwezigheid ervan in de atmosfeer de lucht te koelen om de verwarming door kooldioxide tegen te gaan.
Ozongevaren

Een andere belangrijke luchtverontreinigende stof is ozon. Ozon bestaat uit drie zuurstofatomen, wat een meer atoom is dan nodig is voor ademende zuurstof. Het derde atoom creëert corrosieve zuurstof die de longen kan beschadigen. Hoewel ozon nuttig is in de bovenste atmosfeer waar het ultraviolette straling van de zon blokkeert, is het schadelijk voor de menselijke gezondheid wanneer het in grote hoeveelheden in de lagere atmosfeer aanwezig is. Luchtvervuiling door fabrieken en voertuigen veroorzaakt ozonproblemen in de grond, of smog, die aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken. Fabrieken, met name door het gebruik van grote industriële airconditioners, kunnen ook destructieve gassen afgeven, wat bijdraagt aan de uitputting van ozon in de bovenste atmosfeer waar dat nodig is.
Dierlijke fabrieken

Een bepaald soort fabriek genaamd een dierenfabriek, of een geconcentreerde diervoederoperatie (CAFO), veroorzaakt veel lucht-, land- en watervervuiling. CAFO's zijn sterk geïndustrialiseerd en worden gebruikt om vlees of zuivelproducten in grote hoeveelheden te produceren. Deze fabrieken produceren gassen zoals methaan, ammoniak en andere die de luchtkwaliteit verlagen en schadelijk zijn voor de gezondheid. Het dierlijke afval dat CAFO's produceren, komt vaak in de waterspiegel terecht en verontreinigt beken en meren met schadelijke bacteriën zoals E. coli. Het afval kan ook via grond in het grondwater sijpelen wanneer het vervolgens op landbouwvelden als meststof wordt gebruikt.
Watervervuiling

Afgezien van dierlijk afval van CAFO-fabrieken vervuilt de industrie ook waterbronnen rechtstreeks door het dumpen van verontreinigende stoffen in beken en meren. In sommige landen is het dumpen van gevaarlijk afval sterk gereguleerd, maar dit is in veel landen niet het geval. National Geographic meldt dat 70 procent van alle industriële vervuiling rechtstreeks in het water wordt gedumpt, waardoor het drinkwater wordt vervuild. Afvalwater van textielverf dat wordt geproduceerd door kledingfabrieken, veroorzaakt bijvoorbeeld een groot watervervuilingsprobleem in China. Gelukkig worden filtratiesystemen continu verfijnd om fabrieksafval te reinigen voordat het de watertoevoer bereikt.