Ontbossing is al jaren een wereldwijd probleem. Ontbossing is een groot probleem voor het milieu vanwege de nadelige effecten op ecologische duurzaamheid, landbouwproductiviteit en de algehele levenskwaliteit van de mensen. Naarmate de bevolking toeneemt, is er een grotere vraag naar zowel bosproducten als bosgronden voor ontwikkelingsactiviteiten. De Voedsel- en Landbouworganisatie meldt dat slechts 4 miljard hectare van de 6 miljard hectare bos die ongeveer 8.000 jaar geleden bestond, nu wereldwijd beschikbaar is. Recente schattingen van de FAO wijzen erop dat tussen 2015-2020 wereldwijd bijna 10 miljoen hectare bos verloren is gegaan.

Wereldleiders hebben geprobeerd dit probleem aan te pakken door middel van wereldwijde conventies en doelen, waaronder de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. Helaas zijn deze substantiële wereldwijde toezeggingen en investeringen in het aanpakken van ontbossing niet effectief geweest.

Ghana is een van de landen die bosareaal in hoog tempo heeft verloren. Tussen 1990 en 2000 verloor Ghana jaarlijks ongeveer 135.000 hectare bos. Van 2001 tot 2021 verloor Ghana 1,4 miljoen hectare aan boombedekking, wat neerkomt op een afname van 20% in boombedekking sinds 2000.

Global Forest Watch (GFW) meldt dat Ghana in 2018 60% van zijn primaire regenwoud heeft verloren, het hoogste ter wereld.

Een derde van Ghana's landoppervlak van 238.500 km ² was bos aan het begin van de jaren 1900, maar nu beslaat bos slechts 35,1% van het land. Bosrijkdommen zijn belangrijk in Ghana omdat de meeste bestaansmiddelen op het platteland ervan afhankelijk zijn voor voedsel en ecologisch evenwicht.

De oorzaken van het verlies van bosbedekking zijn talrijk. Ze omvatten menselijke activiteiten zoals houtkap, illegale mijnbouw en niet-duurzame landbouwpraktijken.

De regering van Ghana heeft in de loop der jaren een aantal beleidsmaatregelen en programma's geïmplementeerd om ontbossing te verminderen. Toch is het een groot milieuprobleem gebleven. Programma's waren slecht gepland en uitgevoerd. Het ontbrak hen aan voldoende logistiek, financiering en politiek engagement. Beleid veranderde net als regeringen.

In 2018 lanceerde Ghana het programma Youth in Beforestation. Het doel was om aangetast bosareaal te herstellen door middel van herbebossing, rehabilitatie en bescherming. Het programma was ook bedoeld om banen te creëren voor werkloze jongeren in Ghana. Het plan was om binnen twee jaar 65.000 jonge mensen in dienst te nemen om ongeveer 10 miljoen boomzaailingen van verschillende variëteiten in Ghana te planten, met de optie van verlenging op basis van bevredigende resultaten.

Er is weinig onderzoek gedaan naar het programma Youth in Beforestation. We deden ons onderzoek om informatie te verschaffen over wat het programma had bijgedragen aan het beheer van bosrijkdommen. Onze beoordeling van de vooruitzichten en uitdagingen kan een leidraad zijn voor alle noodzakelijke hervormingen om de doelstellingen van het programma te bereiken.

Kortom, we ontdekten dat het bebossingsprogramma banen heeft gecreëerd in de landbouw-, industriële en dienstensectoren van de economie en heeft bijgedragen aan het behoud van de natuurlijke omgeving. Maar politieke inmenging moet tot een minimum worden beperkt en ervoor worden gezorgd dat de vereiste menselijke, logistieke en financiële middelen aanwezig zijn. Anders wordt de voortgang niet volgehouden.

Jeugd in bebossing

De huidige regering van Ghana heeft in 2018 het programma Jeugd in bebossing geïntroduceerd. De uitdagingen zijn onder meer financiële, logistieke, institutionele en bosbeheerkwesties.

Het heeft sinds 2018 meer dan 40.000 rekruten in dienst. Ze houden zich bezig met het planten, verzorgen, wieden en uitdunnen van bomen. Maar er zijn grote zorgen over de duurzaamheid van deze banen, omdat er geen duurzame financiering was gepland. Volgens het oorspronkelijke plan zouden de jongeren die bij het programma betrokken waren, voor een periode van twee jaar in dienst worden genomen, met de mogelijkheid van verlenging afhankelijk van bevredigende resultaten.

De meeste bosdistricten overtroffen hun doelstellingen van 2018 tot 2019. In totaal werden 67,4 miljoen zaailingen geplant als onderdeel van het programma. Dit moet echter met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd, omdat er geen rekening werd gehouden met de overlevingspercentages van zaailingen. We ontdekten dat het programma in 2018 ongeveer 525 hectare bos heeft aangelegd en in 2019 788 hectare. Alles bij elkaar heeft het programma binnen twee jaar na de implementatie ongeveer 1.313 hectare bosgebied hersteld. Dit geeft aan dat het programma effectief is geweest in het herstellen van de verloren bosbedekking in het land.

Andere bebossingsprogramma's in Afrika bezuiden de Sahara zijn veel efficiënter geweest. Het Green Wall-initiatief van de Afrikaanse Unie heeft bijvoorbeeld tussen 2007 en 2019 3 miljoen hectare land in Burkina Faso en 15 miljoen hectare aangetast land in Ethiopië hersteld. Hetzelfde initiatief leidde tot het herstel van 5 miljoen hectare grond in Nigeria en Niger.

Het gebrek aan duurzame financiering als gevolg van regeringswisselingen en een gebrek aan politiek engagement hebben geleid tot andere problemen, zoals ontoereikende logistiek en ontijdige betaling van salarissen aan werknemers. We interviewden begunstigden van het programma en ontdekten dat 40% van de rekruten en supervisors klaagde over ontoereikende logistiek. Achterstallige salarissen waren een klacht van 38% van de geïnterviewde begunstigden.

Politieke inmenging bleek het belangrijkste institutionele en bosbeheerprobleem te zijn waarmee de duurzame uitvoering van het programma Jeugd in bebossing wordt geconfronteerd.

De Forest Services Division is de uitvoerende instantie voor het programma en is verantwoordelijk voor het toezicht op de rekruten. Maar de divisie is niet betrokken bij het werven van veldofficieren. Dat doet het Bureau Jeugdwerkgelegenheid, waarvan het hoofd wordt aangesteld door de regerende partij. Ook zei 60% van de geïnterviewde veldfunctionarissen dat ze hun benoeming kregen via hun parlementsleden, van wie de meesten lid waren van de regerende partij.

Het gepolitiseerde karakter van het implementatieproces bedreigt de duurzaamheid ervan, vooral bij een regeringswisseling.

Veruit

De snelle uitputting van bossen blijft een bedreiging vormen voor de duurzame economische, sociale en ecologische ontwikkeling in Ghana. De huidige bosherstelstrategie die door de regering is aangenomen via het programma Jeugd in bebossing is onhoudbaar. Om het van retoriek naar realiteit te brengen, is het nodig de politieke inmenging te verminderen en de nodige menselijke, logistieke en financiële middelen in te zetten.

De huidige benadering moet verschuiven naar een gemeenschapsgerichte en vrijwillige benadering van bosherstel en -behoud. Dit blijkt bijvoorbeeld te werken in de Filippijnen, waar leerlingen van de lagere en middelbare school en universiteit 10 bomen planten als afstudeervereiste. Dit initiatief heeft ertoe geleid dat er jaarlijks 175 miljoen nieuwe boomzaailingen in het land worden geplant. + Verder verkennen

Klimaatverandering leidt tot ongekende bosbranden

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.