Archeologen hebben nu nieuwe instrumenten om de ontwikkeling van middeleeuwse dorpen en de transformatie van de historische landschappen eromheen te bestuderen. In een recent gepubliceerd onderzoek in EPJ Plus , wetenschappers hebben geprobeerd de geschiedenis van Zornoztegi te reconstrueren, een verlaten middeleeuws dorp in Baskenland, Spanje. Hiervoor vertrouwen ze op de verschillende analysemethoden waarover archeologen beschikken, inclusief radiokoolstofdatering, archeologische en historische documenten, archeobotanische en optische microscoopanalyses van monsters gevonden op de site, samen met een statistisch analysemodel. Paola Ricci van de Universiteit van Campania "Luigi Vanvitelli" in Italië en collega's gebruikten deze benadering om de geschiedenis van het dorp vast te stellen in de aanloop naar de Middeleeuwen.

Archeologisch bewijs toonde aan dat de eerste bezetting van de site dateerde uit de Chalcolithische periode. Na een lange onderbreking, het werd opnieuw bezet in de laat-Romeinse periode tot de late middeleeuwen. Helaas, de meeste oppervlakkige archeologische aanwijzingen zijn in de loop van de tijd verloren gegaan, en daarmee het vermogen om verbindingen te leggen tussen verschillende overblijfselen uit het dorp. In antwoord, het team gebruikte een statistische methode om informatie uit radiokoolstofdatering te integreren, inclusief de ruimtelijke verdeling van de structuren en individuele items die ter plaatse worden gevonden.

De auteurs ontdekten dat de toepassing van de statistische methode (ook wel Bayesiaanse statistiek genoemd) in de context van koolstofdatering het mogelijk maakt om de dateringsintervallen beter te definiëren, dankzij modellen die de informatie uit historische, stratigrafische of typologische onderzoeken met die afgeleid van radiokoolstofdatering. Hun conclusie:dankzij deze methode archeologen hoeven het ontcijferen van archeologische mysteries niet langer aan het laboratorium te delegeren, maar kan in plaats daarvan een geïntegreerde benadering gebruiken die archeologische gegevens en onderzoeken van lokale overblijfselen combineert.