De handel in wilde dieren en planten is een ernstig probleem dat is verergerd door de COVID-19-pandemie. In 2020 was er wereldwijd een aanzienlijke toename van het aantal gevallen van illegale handel in wilde dieren en planten. Dit is waarschijnlijk te wijten aan een aantal factoren, waaronder de sluiting van grenzen, waardoor het voor de wetshandhaving moeilijker werd om de illegale handel in wilde dieren en planten op te sporen en te stoppen, en de toegenomen vraag naar producten op het gebied van wilde dieren als gevolg van de pandemie.

Ondanks de uitdagingen die de pandemie met zich meebrengt, kunnen er in deze periode enkele positieve lessen worden getrokken uit de veerkracht van de netwerken voor de handel in wilde dieren en planten. Het feit dat deze netwerken zich bijvoorbeeld hebben kunnen aanpassen aan de veranderende omstandigheden en ondanks de toegenomen risico's kunnen blijven functioneren, toont aan dat ze zeer flexibel en veerkrachtig zijn. Dit wijst erop dat de inspanningen ter bestrijding van de illegale handel in wilde dieren nog uitgebreider en beter gecoördineerd moeten zijn om effectief te zijn.

Hier volgen enkele specifieke lessen die kunnen worden geleerd uit de veerkracht van netwerken voor de handel in wilde dieren en planten tijdens de pandemie:

* Handelaars van wilde dieren zijn zeer flexibel en veerkrachtig. Zij kunnen zich snel aanpassen aan veranderende omstandigheden en blijven opereren ondanks de toegenomen risico’s. Dit wijst erop dat de inspanningen ter bestrijding van de illegale handel in wilde dieren nog uitgebreider en beter gecoördineerd moeten zijn om effectief te zijn.

* De sluiting van grenzen kan het voor wetshandhavers moeilijker maken om de illegale handel in wilde dieren en planten op te sporen en te stoppen. Dit suggereert dat de inspanningen om de handel in wilde dieren en planten te bestrijden zich moeten concentreren op zowel binnenlandse als internationale samenwerking op het gebied van wetshandhaving.

* De toegenomen vraag naar producten van wilde dieren tijdens de pandemie laat zien dat er behoefte is aan een groter publiek bewustzijn van de negatieve gevolgen van de handel in wilde dieren en planten. Dit suggereert dat bij de bestrijding van de illegale handel in wilde dieren en planten een sterke nadruk moet worden gelegd op educatie en hulpverlening.

Door te leren van de veerkracht van netwerken voor de handel in wilde dieren en planten tijdens de pandemie, kunnen we betere strategieën ontwikkelen om deze illegale handel te bestrijden en wilde dieren te beschermen.

Hier zijn enkele aanvullende specifieke voorbeelden van hoe handelaren in wilde dieren en planten zich hebben aangepast aan de uitdagingen die de pandemie met zich meebrengt:

* Ze zijn overgestapt op het gebruik van online platforms om producten van wilde dieren te verkopen. Dit heeft het voor wetshandhavers moeilijker gemaakt om de illegale handel in wilde dieren en planten op te sporen en te stoppen, omdat onlineplatforms moeilijk te controleren kunnen zijn.

* Ze hebben het gebruik van sociale media vergroot om nieuwe klanten te werven en hun activiteiten te coördineren. Dit heeft het voor wetshandhavingsinstanties moeilijker gemaakt om handelaars in wilde dieren en planten te identificeren en te arresteren.

* Ze hebben nieuwe allianties gesloten met andere criminele netwerken, zoals drugshandelaren. Dit heeft het voor wetshandhavers moeilijker gemaakt om de handel in wilde dieren en planten op te sporen en te stoppen, omdat deze netwerken vaak goed georganiseerd zijn en toegang hebben tot hulpbronnen.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe handelaren in wilde dieren en planten zich hebben aangepast aan de uitdagingen die de pandemie met zich meebrengt. Door van deze voorbeelden te leren, kunnen we beter strategieën ontwikkelen om de handel in wilde dieren en planten te bestrijden en wilde dieren te beschermen.