Een team onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, gebruikte een combinatie van veldobservaties, laboratoriumexperimenten en computermodellen om bij te houden hoe rivieren van koers veranderen. Ze ontdekten dat het proces wordt aangedreven door een combinatie van factoren, waaronder de sedimentbelasting, de waterafvoer en de helling van de rivierbedding.

"We ontdekten dat de snelheid waarmee een rivier van koers verandert toeneemt met de sedimentbelasting en de waterafvoer", zegt hoofdauteur Andrew Wickert. “Dit komt omdat de sedimentbelasting ervoor zorgt dat de rivier materiaal afzet aan de binnenkant van bochten, waardoor de helling van de rivierbedding groter wordt en de rivier sneller gaat stromen. De snellere stroming erodeert vervolgens de buitenkant van bochten, waardoor de rivier van koers verandert. ."

De onderzoekers ontdekten ook dat de snelheid waarmee de rivierloop verandert afneemt met de helling van de rivierbedding. Dit komt omdat hoe steiler de helling is, hoe moeilijker het is voor het sediment om zich aan de binnenkant van bochten af ​​te zetten.

"Onze bevindingen bieden een nieuw inzicht in hoe rivieren van koers veranderen", zegt senior auteur Robert Anderson. "Dit inzicht kan worden gebruikt om rivieren beter te beheren en de infrastructuur te beschermen tegen riviererosie."

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience.