Het is moeilijk om definitief te zeggen of winterijs op meren, rivieren en vijvers tot het verleden zal behoren als gevolg van de klimaatverandering. Er zijn echter aanwijzingen dat de frequentie en duur van de ijsbedekking in veel regio’s waarschijnlijk zal afnemen.

De mondiale temperaturen zijn de afgelopen eeuw gestegen, voornamelijk als gevolg van menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen. Dit heeft geleid tot een opwarming van de atmosfeer en de oceanen, wat op zijn beurt de lokale klimaatomstandigheden, waaronder de vorming van ijs, kan beïnvloeden.

Over het algemeen verminderen warmere temperaturen de kans op ijsvorming en verkorten ze de duur van de ijsbedekking. Dit geldt vooral in gebieden die al dicht bij het vriespunt liggen. In regio's waar de gemiddelde wintertemperatuur slechts een paar graden onder het vriespunt ligt, kan een kleine temperatuurstijging bijvoorbeeld voldoende zijn om de vorming van ijs te voorkomen.

Naast de directe effecten van temperatuur kan klimaatverandering ook de vorming van ijs beïnvloeden door de neerslagpatronen te veranderen. In veel regio's wordt de neerslag steeds intenser, maar minder frequent, met minder dagen met lichte sneeuw en meer dagen met zware regen. Dit kan de hoeveelheid sneeuw die beschikbaar is om ijs te vormen, verminderen, vooral in gebieden die afhankelijk zijn van smeltende sneeuw om waterlichamen aan te vullen.

Bovendien kan klimaatverandering leiden tot veranderingen in windpatronen, die de beweging en dikte van ijs kunnen beïnvloeden. Sterkere wind kan bijvoorbeeld ijskappen doen breken, terwijl veranderingen in de richting van de wind ervoor kunnen zorgen dat ijs zich in bepaalde gebieden ophoopt en in andere gebieden smelt.

Hoewel de exacte gevolgen van de klimaatverandering op de ijsbedekking in de winter per locatie zullen verschillen, is het waarschijnlijk dat veel regio’s in de toekomst te maken zullen krijgen met een afname van de frequentie en de duur van de ijsbedekking. Dit kan gevolgen hebben voor ecosystemen en menselijke activiteiten die afhankelijk zijn van ijs, zoals ijsvissen en winterrecreatie.