Onderzoek naar sociale interacties en gedrag heeft bewijs opgeleverd van een fenomeen dat 'ontbrekende sociale kennis' wordt genoemd. Hier zijn enkele belangrijke bevindingen:

1. Impliciete geheugenhiaten :Mensen hebben vaak gaten in hun expliciete herinneringen aan sociale interacties, maar hun impliciete geheugen (zoals fysiologische reacties of hersenactiviteitspatronen) suggereert dat ze informatie over deze gebeurtenissen hebben verwerkt of opgeslagen. Dit impliceert een ontkoppeling tussen bewuste herinnering en impliciete geheugenprocessen.

2. Sociaal geheugenverlies :Daniel Wegner en zijn collega's bedachten de term 'sociaal geheugenverlies' om te beschrijven hoe mensen de neiging hebben negatieve en sociaal ongewenste persoonlijke informatie te vergeten. Dit selectieve vergeten helpt een positief zelfbeeld te behouden en soepeler door sociale interacties te navigeren.

3. Illusies van intimiteit :Mensen overschatten vaak de diepte en nabijheid van hun relaties met anderen. Deze illusie kan leiden tot misverstanden en sociale conflicten wanneer de verwachtingen niet overeenkomen met de werkelijkheid.

4. Cognitieve belasting en sociale kennis :Een hoge cognitieve belasting (bijvoorbeeld multitasken, stress, afleiding) kan ons vermogen om sociale informatie te verwerken en te onthouden aantasten. Als gevolg hiervan kunnen we belangrijke aanwijzingen missen en sociale situaties verkeerd interpreteren.

5. Bevestigingsbias :Mensen hebben de neiging om informatie op te zoeken en te onthouden die hun bestaande overtuigingen en verwachtingen bevestigt, wat leidt tot een vertekend begrip van sociale interacties. Deze vooringenomenheid kan reeds bestaande sociale stereotypen en misverstanden versterken.

6. Zelfdienende vooringenomenheid :Individuen schrijven hun successen vaak toe aan interne factoren (bijvoorbeeld persoonlijke vaardigheden), maar geven mislukkingen de schuld aan externe factoren (bijvoorbeeld pech, de acties van anderen). Deze vooringenomenheid kan leiden tot onnauwkeurige beoordelingen van sociale interacties en het leren van fouten belemmeren.

7. Cognitieve dissonantie :Mensen ervaren ongemak als ze er tegenstrijdige overtuigingen of attitudes op nahouden. Om deze dissonantie te verminderen, kunnen ze selectief informatie onthouden of interpreteren die hun favoriete overtuigingen ondersteunt, waarbij ze tegengesteld bewijsmateriaal negeren.

Deze bevindingen suggereren dat ons begrip van sociale interacties vaak wordt beperkt door gaten in ons bewuste geheugen, bevooroordeelde informatieverwerking en selectieve aandacht. Het herkennen en aanpakken van deze beperkingen kan ons helpen de communicatie te verbeteren en nauwkeurigere en betekenisvollere sociale verbindingen op te bouwen.