Uit een nieuw onderzoek van de Universiteit van Californië, Berkeley, is gebleken dat de metaforen die we gebruiken om over misdaad en misdaadbestrijding te praten een aanzienlijke impact kunnen hebben op de manier waarop we over deze kwesties denken en erop reageren.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Language and Communication , analyseerde het gebruik van metaforen in de berichtgeving in de media over misdaad en misdaadbestrijding in de Verenigde Staten. De onderzoekers ontdekten dat de meest gebruikte metaforen om misdaad te beschrijven die van oorlog waren en ziekte . In deze metaforen werd misdaad vaak afgeschilderd als een externe dreiging die verslagen of uitgeroeid moest worden.

De onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat misdaad vaak werd omschreven als een ‘oorlog tegen de misdaad’ of een ‘strijd tegen de misdaad’. Deze metafoor suggereert dat misdaad een gewelddadige en destructieve kracht is die met geweld moet worden bestreden. Op dezelfde manier werd misdaad vaak omschreven als een ‘ziekte’ of een ‘kanker’ die genezen of uitgeroeid moest worden. Deze metafoor suggereert dat misdaad een schadelijke en destructieve kracht is die moet worden geëlimineerd.

De onderzoekers ontdekten dat deze metaforen een aanzienlijke impact hadden op de manier waarop mensen over misdaad dachten en erop reageerden. Mensen die werden blootgesteld aan metaforen van oorlog en ziekte waren bijvoorbeeld eerder geneigd een bestraffend en dwangmatig misdaadbeleid te steunen, zoals een grotere aanwezigheid van de politie, langere gevangenisstraffen en de doodstraf. Daarentegen waren mensen die werden blootgesteld aan metaforen van samenwerking en samenwerking eerder geneigd preventief en rehabiliterend misdaadbeleid te steunen, zoals betere sociale voorzieningen, onderwijs en beroepsopleiding.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat de manier waarop we over misdaad en misdaadbestrijding praten een reële impact kan hebben op de manier waarop we op deze problemen reageren. Door metaforen van oorlog en ziekte te gebruiken, is de kans groter dat we misdaad beschouwen als een gewelddadige en destructieve kracht die moet worden verslagen of uitgeroeid. Dit kan leiden tot beleid dat gericht is op straf en vergelding, in plaats van op preventie en rehabilitatie.

Als we een rechtvaardiger en effectiever strafrechtsysteem willen creëren, moeten we ons bewust zijn van de metaforen die we gebruiken om over misdaad en misdaadbestrijding te praten. We moeten metaforen kiezen die samenwerking en samenwerking bevorderen, in plaats van geweld en vernietiging. Dit zal ons helpen beleid te ontwikkelen dat gericht is op het voorkomen van misdaad en het rehabiliteren van overtreders, in plaats van hen eenvoudigweg te straffen.