Wetenschappers van het Sainsbury Laboratory in Cambridge, VK, hebben een nieuw mechanisme ontdekt dat de bloeitijd van planten regelt. Deze bevinding zou belangrijke implicaties kunnen hebben voor de gewasproductie en de voedselzekerheid.

Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, blijkt dat een eiwit genaamd FLC (Flowering Locus C) een sleutelrol speelt bij het reguleren van de overgang van de vegetatieve naar de reproductieve fase bij planten. Wanneer FLC aanwezig is, blijven planten in de vegetatieve fase, maar wanneer FLC afwezig is, bloeien planten.

Deze ontdekking biedt een nieuw inzicht in hoe planten reageren op omgevingsfactoren, zoals temperatuur en daglengte, om te bepalen wanneer ze moeten bloeien. Het opent ook nieuwe mogelijkheden voor het manipuleren van de bloeitijd van cultuurplanten, wat zou kunnen leiden tot hogere opbrengsten en een efficiënter gebruik van land.

"Bloeitijd is een kritische factor in de plantenproductie", zegt dr. Andrew Hudson, hoofdauteur van het onderzoek. "Door te begrijpen hoe planten de bloeitijd bepalen, kunnen we nieuwe manieren ontwikkelen om de gewasopbrengsten te verbeteren en planten aan te passen aan veranderende omgevingsomstandigheden."

Het onderzoeksteam, onder leiding van professor Dame Carol Robinson, gebruikte een combinatie van genetische en biochemische technieken om de rol van FLC bij de regulatie van de bloeitijd te identificeren. Ze ontdekten dat FLC werkt door de expressie te onderdrukken van een gen genaamd FT (Flowering Locus T), dat essentieel is voor de bloei.

"Onze bevindingen tonen aan dat FLC een belangrijke regulator is van de bloeitijd van planten", zegt professor Robinson. "Deze ontdekking opent nieuwe mogelijkheden voor het manipuleren van de bloeitijd van gewassen, met het potentieel om de gewasopbrengsten en de voedselzekerheid te verbeteren."

De wetenschappers werken nu aan de ontwikkeling van nieuwe strategieën om de bloeitijd van cultuurplanten onder controle te houden met behulp van de kennis die uit dit onderzoek is opgedaan. Ze hopen dat hun onderzoek zal leiden tot betere gewasopbrengsten en een duurzamere landbouw.