Uit een nieuwe studie is gebleken dat bossen daadwerkelijk kunnen gedijen nadat ze zijn beschadigd door branden en vulkanen. Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Berkeley, bleek dat deze natuurlijke verstoringen nieuwe kansen voor plantengroei kunnen creëren en kunnen helpen de biodiversiteit in stand te houden.

De onderzoekers bestudeerden twee bossen in de Cascade Range van Oregon die in 2003 en 2009 door branden waren beschadigd, en twee bossen in het Mount St. Helens-gebied die in 1980 waren beschadigd door een vulkaanuitbarsting. Ze ontdekten dat in alle vier de bossen gevallen hadden de bossen zich snel hersteld en bloeiden nu.

In de door brand beschadigde bossen ontdekten de onderzoekers dat de branden nieuwe kansen voor plantengroei hadden gecreëerd door dode bomen en puin op te ruimen. Hierdoor konden nieuwe zaailingen wortel schieten en groeien, waardoor de diversiteit van het bos toenam. De onderzoekers ontdekten ook dat de branden hadden bijgedragen aan het onder controle houden van de verspreiding van invasieve soorten, die inheemse planten kunnen verdringen.

In de door vulkanen beschadigde bossen ontdekten de onderzoekers dat de vulkanische as had bijgedragen aan het bemesten van de grond, wat leidde tot een verhoogde plantengroei. De as creëerde ook nieuwe leefgebieden voor planten en dieren, waardoor de biodiversiteit van de bossen toenam.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen implicaties hebben voor het bosbeheer. Ze zeggen dat het belangrijk is om natuurlijke verstoringen, zoals branden en vulkanen, te laten plaatsvinden om de gezondheid van de bossen te behouden.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe bossen kunnen gedijen na branden en vulkanen:

* Vuur kan dode bomen en puin opruimen, waardoor nieuwe zaailingen wortel kunnen schieten en kunnen groeien. Dit kan de diversiteit van het bos vergroten en de verspreiding van invasieve soorten helpen beheersen.

* Vulkanische as kan de grond bemesten, wat leidt tot een verhoogde plantengroei. De as kan ook nieuwe leefgebieden voor planten en dieren creëren, waardoor de biodiversiteit van de bossen toeneemt.

* Vuren en vulkanen kunnen helpen een mozaïek van verschillende habitats in een bos te creëren, wat een grotere verscheidenheid aan planten- en diersoorten kan ondersteunen.

* Natuurlijke verstoringen kunnen helpen de gezondheid van bossen te behouden door te voorkomen dat ze te druk worden of stagneren.

Door natuurlijke verstoringen te laten plaatsvinden, kunnen bosbeheerders helpen de gezondheid van hun bossen op de lange termijn te waarborgen.