Uit een nieuw onderzoek is gebleken dat bomen in Londen jaarlijks meer dan 1000 ton luchtvervuiling verwijderen. Uit het onderzoek, uitgevoerd door het Imperial College London, bleek dat de 8,4 miljoen bomen van de stad jaarlijks 1.027 ton luchtvervuiling verwijderen, wat overeenkomt met het van de weg halen van 260.000 auto's.

In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Health, werd gekeken naar de impact van bomen op de luchtkwaliteit in Londen gedurende een periode van twaalf maanden. De onderzoekers gebruikten een combinatie van veldmetingen, computermodellen en satellietgegevens om de hoeveelheid luchtvervuiling te beoordelen die door bomen werd verwijderd.

Uit de bevindingen bleek dat bomen in Londen een aanzienlijke hoeveelheid luchtvervuiling verwijderen, waaronder fijnstof (PM), stikstofdioxide (NO2) en ozon (O3). PM is een belangrijk onderdeel van luchtverontreiniging en houdt verband met een reeks gezondheidsproblemen, waaronder ademhalings- en hart- en vaatziekten. NO2 is een gas dat ontstekingen van de luchtwegen kan veroorzaken en kan bijdragen aan astma. O3 is een gas dat de longen kan beschadigen en gepaard gaat met een verhoogd risico op ademhalingsproblemen.

De onderzoekers ontdekten dat bomen in Londen ongeveer 14 ton fijnstof, 159 ton NO2 en 21 ton O3 per jaar verwijderen. Deze cijfers vertegenwoordigen een aanzienlijke bijdrage aan de luchtkwaliteit in de stad.

Uit het onderzoek bleek ook dat de voordelen van bomen niet gelijkmatig over Londen zijn verdeeld. Bomen in het centrum van Londen verwijderen meer luchtvervuiling dan bomen in de buitenwijken van Londen, vanwege de hogere luchtvervuiling in het centrum van Londen.

De onderzoekers concludeerden dat bomen een waardevolle aanwinst zijn voor Londen en dat hun rol bij het verbeteren van de luchtkwaliteit moet worden erkend. Ze adviseerden dat er meer bomen moesten worden geplant in Londen, vooral in gebieden met veel luchtvervuiling.

De bevindingen van het onderzoek komen overeen met eerder onderzoek naar de impact van bomen op de luchtkwaliteit. Een aantal onderzoeken hebben aangetoond dat bomen aanzienlijke hoeveelheden luchtvervuiling kunnen verwijderen, waaronder PM, NO2 en O3.

De voordelen van bomen gaan verder dan verbetering van de luchtkwaliteit. Bomen kunnen ook schaduw en beschutting bieden, geluidsoverlast verminderen en de geestelijke gezondheid verbeteren. Ze vormen een essentieel onderdeel van elke stedelijke omgeving en moeten worden gewaardeerd en beschermd.