Methaan is een krachtig broeikasgas dat 25 keer effectiever is in het vasthouden van warmte in de atmosfeer dan koolstofdioxide. Het is ook het tweede meest voorkomende broeikasgas, na koolstofdioxide.

De belangrijkste bronnen van methaanemissies zijn natuurlijke wetlands, landbouw, stortplaatsen en de winning en het transport van fossiele brandstoffen. Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature suggereert echter dat wetlands en landbouw verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor een groter deel van de methaanemissies dan eerder werd gedacht.

De studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, gebruikte een nieuwe methode om de methaanemissies uit wetlands en landbouw te schatten. De methode combineert satellietgegevens met metingen op de grond om een ​​nauwkeurigere schatting te geven van de methaanemissies uit deze bronnen.

Uit het onderzoek blijkt dat wetlands en landbouw verantwoordelijk zijn voor 60% van de mondiale methaanemissies, terwijl de uitstoot van fossiele brandstoffen slechts 40% voor zijn rekening neemt. Dit wijkt aanzienlijk af van de eerdere schatting, die suggereerde dat fossiele brandstoffen verantwoordelijk waren voor 60% van de mondiale methaanemissies.

De bevindingen van het onderzoek hebben belangrijke implicaties voor het klimaatbeleid. Als wetlands en de landbouw verantwoordelijk zijn voor een groter deel van de methaanemissies dan eerder werd gedacht, dan zal het nodig zijn om ons te concentreren op het verminderen van de emissies uit deze bronnen om de klimaatverandering te verzachten.

Implicaties voor het klimaatbeleid

De bevindingen van het onderzoek hebben belangrijke implicaties voor het klimaatbeleid. Als wetlands en de landbouw verantwoordelijk zijn voor een groter deel van de methaanemissies dan eerder werd gedacht, dan zal het nodig zijn om ons te concentreren op het verminderen van de emissies uit deze bronnen om de klimaatverandering te verzachten.

Er zijn een aantal manieren om de methaanemissies uit wetlands en de landbouw te verminderen. Boeren kunnen bijvoorbeeld de methaanuitstoot door vee verminderen door de mestbeheerpraktijken te verbeteren en voeradditieven te gebruiken die de methaanproductie verminderen. Wetlands kunnen ook worden beheerd om de methaanemissies te verminderen, bijvoorbeeld door aangetaste wetlands te herstellen en de waterstanden in overstroomde gebieden te verlagen.

Door ons te concentreren op het verminderen van de methaanemissies uit wetlands en de landbouw, kunnen we de klimaatverandering helpen verzachten en het milieu beschermen.

Conclusie

De nieuwe studie levert sterk bewijs dat wetlands en landbouw verantwoordelijk zijn voor een groter deel van de methaanemissies dan eerder werd gedacht. Dit heeft belangrijke implicaties voor het klimaatbeleid, omdat het nodig zal zijn om zich te concentreren op het verminderen van de emissies uit deze bronnen om de klimaatverandering te verzachten.