De klimaatverandering zal naar verwachting een aanzienlijke impact hebben op het noordoosten van het platteland, en een reeks uitdagingen en kansen met zich meebrengen. Een van de meest opvallende veranderingen zal een toename van de frequentie en ernst van hittegolven zijn.

Volgens de National Climate Assessment zal het noordoosten naar verwachting tegen het midden van de eeuw een gemiddelde temperatuurstijging van 2 tot 4 graden Fahrenheit ervaren, en tegen het einde van de eeuw van 4 tot 8 graden Fahrenheit. Deze opwarmingstrend zal naar verwachting vooral uitgesproken zijn in plattelandsgebieden, waar de temperaturen doorgaans hoger zijn dan in stedelijke gebieden.

Als gevolg van deze opwarmingstrend zullen hittegolven naar verwachting vaker voorkomen en intenser worden in het landelijke noordoosten. Tegen het midden van deze eeuw zal de regio naar verwachting gemiddeld drie weken met hittegolven per jaar te maken krijgen, vergeleken met één week nu. Tegen het einde van de eeuw kon de regio gemiddeld zes weken met hittegolven per jaar te maken krijgen.

Deze hittegolven zullen een aanzienlijke impact hebben op de gezondheid en het welzijn van plattelandsbewoners. Hittegolven kunnen een reeks gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder hitte-uitputting, hitteberoerte en overlijden. Ze kunnen ook bestaande gezondheidsproblemen verergeren, zoals hartaandoeningen, luchtwegaandoeningen en diabetes.

Naast hun impact op de menselijke gezondheid kunnen hittegolven ook een negatieve impact hebben op de lokale economie. Hittegolven kunnen gewassen, vee en infrastructuur beschadigen, wat leidt tot inkomstenderving voor boeren en bedrijven. Ze kunnen het ook moeilijk maken voor mensen om buitenshuis te werken, wat de economische productiviteit verder kan verminderen.

Het landelijke noordoosten ondervindt nu al de gevolgen van de klimaatverandering, en deze gevolgen zullen naar verwachting in de toekomst nog duidelijker worden. Door stappen te ondernemen om zich aan te passen aan de klimaatverandering kunnen plattelandsgemeenschappen helpen de risico's en gevolgen van hittegolven en andere extreme weersomstandigheden te verminderen.