Samenvatting: Muggen staan ​​bekend om hun vermogen om verschillende ziekten over te brengen, waardoor ze een groot probleem voor de volksgezondheid vormen. Het begrijpen van de mechanismen waarmee muggen hun gastheren lokaliseren is cruciaal voor het ontwikkelen van effectieve controlemaatregelen. Hoewel visuele signalen uitgebreid zijn bestudeerd in het zoekgedrag van muggen, blijft de rol van reukzin, met name de tijdelijke relatie tussen olfactorische en visuele signalen, minder begrepen.

In deze studie onderzochten we de temporele dynamiek van olfactorische en visuele signalen in het gastheerzoekgedrag van de gele koortsmug, _Aedes aegypti_. Door middel van een reeks gedragsexperimenten hebben we aangetoond dat reuksignalen een primaire rol spelen in het zoekgedrag van muggengastheer voordat visuele input dominant wordt.

Met behulp van een olfactometertest ontdekten we dat muggen sterker reageerden op menselijke geur dan alleen op visuele signalen. Bovendien kozen muggen, wanneer ze de keuze kregen tussen een gastheer met een menselijke geur en een visueel doelwit zonder geur, consequent de bron van de menselijke geur. Deze voorkeur voor reuksignalen werd op verschillende afstanden waargenomen, wat de effectiviteit van reukzin op lange afstand bij gastheerdetectie aangeeft.

Om de temporele relatie tussen reuk- en visuele signalen verder te onderzoeken, hebben we een reeks experimenten uitgevoerd met behulp van een dual-choice-test. Toen muggen gelijktijdig visuele en reuksignalen kregen, ontdekten we dat ze een onmiddellijke reactie op de geurpluim vertoonden voordat ze zich op het visuele doelwit oriënteerden. Dit suggereert dat olfactorische signalen de initiële trigger vormen voor gastheerdetectie, terwijl visuele signalen dienen als secundaire signalen voor nauwkeurige lokalisatie.

Onze studie benadrukt het primaat van reukzin bij het zoeken naar gastheren van muggen en biedt inzicht in de sensorische hiërarchie die muggen gebruiken om hun gastheren te lokaliseren. Deze kennis heeft implicaties voor de ontwikkeling van nieuwe muggenbestrijdingsstrategieën die zich richten op het reuksysteem om het gastheerzoekgedrag te verstoren en het risico op door muggen overgedragen ziekten te verminderen.