Microplastics zijn kleine stukjes plastic die minder dan 5 millimeter lang zijn. Ze kunnen uit verschillende bronnen komen, waaronder plastic zakken, flessen, rietjes en kleding. Microplastics kunnen in het milieu terechtkomen via afvalwaterzuiveringsinstallaties, regenwaterafvoer en zwerfvuil.

Eenmaal in het milieu terechtgekomen, kunnen microplastics door wilde dieren worden opgenomen. Microplastics kunnen het spijsverteringskanaal van dieren verstoppen, waardoor ze verhongeren. Ze kunnen ook gifstoffen uit de omgeving opnemen en deze in de lichamen van dieren afgeven. Microplastics kunnen ook fysieke schade aan dieren veroorzaken, zoals snijwonden en schaafwonden.

Effecten van microplastics op wilde dieren

De effecten van microplastics op wilde dieren worden nog steeds bestudeerd, maar enkele van de bekende effecten zijn:

* Beperkte reproductie: Microplastics kunnen de voortplantingssystemen van dieren verstoren, waardoor ze minder nakomelingen krijgen.

* Belemmerde groei: Microplastics kunnen de groei van dieren belemmeren, waardoor ze kwetsbaarder worden voor roofdieren en ziekten.

* Gewijzigd gedrag: Microplastics kunnen het gedrag van dieren veranderen, waardoor ze agressiever of minder sociaal worden.

* Overlijden: Microplastics kunnen bij dieren de dood veroorzaken, hetzij door hun spijsverteringskanaal te blokkeren of door gifstoffen in hun lichaam af te geven.

Conclusie

Microplastics vormen een ernstige bedreiging voor wilde dieren. Wetenschappers leren nog steeds over de volledige omvang van de schade die microplastics kunnen veroorzaken, maar het is duidelijk dat deze kleine stukjes plastic een grote impact hebben op het milieu.