Twee nieuwe onderzoeken gepubliceerd in het tijdschrift _Nature_ werpt nieuw licht op hoe biodiversiteit het verval van planten beïnvloedt. Uit de onderzoeken, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Zürich en het Max Planck Instituut voor Biogeochemie, blijkt dat de diversiteit aan plantensoorten en het aantal verschillende soorten micro-organismen in de bodem een ​​sleutelrol spelen bij het bepalen hoe snel planten ontbinden.

Eerste onderzoek: de onderzoekers voerden een veldexperiment uit in een bos in Zwitserland. Ze plantten dertig verschillende plantensoorten op percelen en volgden vervolgens hoe snel de bladeren van deze planten in de loop van een jaar verteerdten. De onderzoekers ontdekten dat de snelheid van de ontbinding toenam met het aantal plantensoorten in het perceel. Dit suggereert dat meer diverse plantengemeenschappen kunnen helpen het proces van nutriëntenrecycling in het ecosysteem te versnellen.

Tweede onderzoek: de onderzoekers creëerden een reeks laboratoriumexperimenten om te bestuderen hoe de diversiteit aan micro-organismen in de bodem de afbraak van bladeren beïnvloedt. Ze ontdekten dat de aanwezigheid van een grotere diversiteit aan micro-organismen de afbraaksnelheid verhoogde. Dit suggereert dat het verlies aan bodembiodiversiteit de snelheid van nutriëntenrecycling in ecosystemen zou kunnen vertragen, wat een negatief effect zou kunnen hebben op het functioneren van ecosystemen.

Deze twee onderzoeken bieden nieuwe inzichten in de rol van biodiversiteit bij het verval van planten. De bevindingen suggereren dat meer diverse plantengemeenschappen en meer diverse bodemmicrobiële gemeenschappen kunnen helpen het proces van nutriëntenrecycling te versnellen, wat essentieel is voor het functioneren van ecosystemen.