De naam van het eiland is afgeleid van de Bahamaanse den (Pinus caribaea var. Bahamensis), die ooit een veel voorkomende soort op het eiland was. De dennenpopulatie op het eiland is echter verwoest door verschillende orkanen, waaronder de orkaan Donna in 1960 en de orkaan Andrew in 1992. Als gevolg hiervan herbergt het eiland nu voornamelijk dennenstronken en zijn de weinige overgebleven dennenbomen vaak in hun groei belemmerd of beschadigd. ziek.

Ondanks het verlies van de gelijknamige bomen behoudt het eiland nog steeds zijn naam, Big Pine Key. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat het eiland nog steeds bekend staat om zijn geschiedenis van dennenhoutkap en zijn associatie met de dennenindustrie, ook al zijn de dennen niet langer een belangrijke aanwezigheid op het eiland.