POMPEI, Italië (Reuters) - Archeologen die de oude Romeinse stad Pompeii opgraven, bijna 2000 jaar geleden begraven door een vulkaanuitbarsting, hebben de overblijfselen opgegraven van wat lijkt op een fastfoodrestaurant.

De kleine, raamloze taverne, opgegraven op een kruispunt nabij het stadscentrum, dateert uit de periode tussen 80 en 75 voor Christus, zei Massimo Osanna, directeur-generaal van Pompeii, donderdag op een persconferentie.

“Het is echt een revolutionaire ontdekking, omdat het ons een compleet nieuw aspect van de stad laat zien”, zei Osanna.

“Pompeii biedt een nieuwe verrassing”, zei Dario Franceschini, de Italiaanse minister van Cultuur. “Elke keer dat we graven, trekken we iets uit de grond dat ons inzicht geeft in het verleden.”

Het fastfoodrestaurant zou zich hebben gericht op de lagere lagen van de samenleving en misschien op slaven die niet over de middelen of faciliteiten beschikten om thuis maaltijden te bereiden, zei Osanna.

“Het is het eerste archeologische bewijs dat het bestaan ​​aantoont van voedsel dat op straat wordt bereid en verkocht aan een grote verscheidenheid aan klanten”, zei hij.

Pompeii was ooit een bloeiende stad met een geschatte bevolking van 20.000 inwoners voordat het werd bedolven onder vulkanisch puimsteen en as toen de vulkaan de Vesuvius in 79 na Christus uitbarstte.

Minstens 1.500 mensen kwamen om bij de ramp, waardoor hun stoffelijke resten en de stad waarin ze leefden eeuwenlang bewaard bleven.

Pompeii is nu een groot archeologisch complex en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Archeologen zeiden dat de taverne vis, soepen, stoofschotels en warme dranken verkocht.

Een frescoschilderij op een muur in de winkel toont rechthoeken in verschillende kleuren, die als menu zouden zijn gebruikt, met aanduiding van de verschillende beschikbare voedingsmiddelen en dranken en hun prijs, zei Osanna.

Er is ook een tekening van iemand die een wijnzak optilt die aan een bord is bevestigd, en op de achtergrond lijkt een persoon een klant te bedienen.

De overblijfselen werden intact gevonden, samen met meer dan twintig grote kannen. Een open ruimte net buiten de taverne is mogelijk als zitplaats gebruikt, zei Osanna.

De opgravingen namen maanden in beslag en er zijn plannen om het thermopolium, zoals de Romeinen dergelijke eetgelegenheden noemden, vanaf januari voor bezoekers te openen.

“Het is een prachtige schat die nieuw inzicht zal bieden in het dagelijks leven hier”, aldus Franceschini.