Een team van onderzoekers onder leiding van dr. Katharine Mach van de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de Universiteit van Miami heeft nieuwe modellen gecreëerd om de fysieke en economische impact in kaart te brengen van verschillende aanpassingsstrategieën die worden toegepast op verschillende niveaus van zeespiegelstijging.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift *Nature Sustainability*, is een van de meest gedetailleerde inspanningen tot nu toe om de impact van op de natuur gebaseerde oplossingen en traditioneel gebouwde infrastructuur op getijdenoverstromingen, materiële schade en economische activiteit te beoordelen. De onderzoekers brachten de gevolgen in kaart door een dynamisch overstromingsmodel te koppelen aan nieuwe overstromingsschade en economische modellen in verschillende provincies in Zuid-Florida die zijn blootgesteld aan kustgevaren, waaronder door orkanen.

De onderzoekers pasten de nieuwe aanpak toe om scenario's te evalueren om een ​​zeespiegelstijging van ongeveer 60 cm tegen het midden van de eeuw aan te pakken. Ze ontdekten dat op de natuur gebaseerde oplossingen zoals mangroveherstel en kunstmatige riffen in sommige gevallen net zo effectief kunnen zijn als traditionele 'harde' infrastructuur zoals zeeweringen bij de bescherming tegen getijdenoverstromingen.

Door ook ruimtelijk opgeloste economische gegevens te verschaffen, stelt het model besluitvormers in staat efficiënt de economisch meest efficiënte locaties voor bepaalde aanpassingsmaatregelen te selecteren.

"Gezien de beperkte middelen en budgetten voor aanpassing suggereren onze resultaten dat het het beste is om aanpassingsinvesteringen te concentreren in gebieden met een hoge blootstelling aan getijdenoverstromingen en waar de waarde van onroerend goed bijzonder kwetsbaar zou zijn als gevolg van de stijging van de zeespiegel", aldus Dr. Mach. "Hoewel op de natuur gebaseerde oplossingen over het algemeen concurrerende effectiviteit tonen ten opzichte van de gebouwde infrastructuur, zijn er contexten waarin combinaties van beide benaderingen het grootste economische voordeel zullen opleveren."

Het onderzoek werd gefinancierd door het Southeast Climate Adaptation Science Center van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.