Stropen heeft inderdaad een aanzienlijke impact gehad op de evolutie van olifanten, vooral wat betreft de grootte van de slagtanden. Hier zijn een paar redenen waarom slagtanden in bepaalde olifantenpopulaties mogelijk verdwijnen als gevolg van stroperij:

Natuurlijke selectie:Bij stroperij worden olifanten met grotere slagtanden selectief uit de populatie verwijderd. Als gevolg hiervan hebben olifanten met kleinere slagtanden een betere kans om te overleven en zich voort te planten, waarbij ze hun genen voor kleinere slagtanden doorgeven aan toekomstige generaties. In de loop van de tijd leidt dit tot een geleidelijke afname van de gemiddelde slagtandgrootte binnen de populatie.

Genetische factoren:Olifanten met kleinere slagtanden of helemaal geen slagtanden kunnen een genetisch voordeel hebben in gebieden waar veel stroperij plaatsvindt. Dit komt omdat slagtanden, vooral grote, de aandacht van stropers kunnen trekken. Het hebben van verminderde slagtanden vermindert het risico om doelwit te worden.

Door stroperij aangedreven evolutie:Dit fenomeen is het resultaat van het feit dat olifanten evolueren als reactie op de druk van stropers. Gedurende vele generaties past de olifantenpopulatie zich aan en evolueert naar kleinere slagtanden of helemaal geen slagtanden om hun overlevingskansen te vergroten.

Het is echter van cruciaal belang om op te merken dat niet alle olifantenpopulaties minder slagtanden ervaren als gevolg van stroperij, en dat de slagtandloosheid varieert tussen de verschillende Afrikaanse olifantenpopulaties. Instandhoudingsinspanningen, wetten ter bescherming van wilde dieren en maatregelen tegen stroperij zijn van cruciaal belang voor het behoud van de biodiversiteit en de natuurlijke kenmerken van olifantenpopulaties in hun leefgebieden.