Projecties voor bossterfte houden doorgaans geen rekening met de rol van ondergrondse processen, zoals wortelsterfte en -ontbinding, die de dood van bomen en de dynamiek van ecosystemen aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Hier zijn enkele belangrijke aspecten die vaak ontbreken in de projecties van bossterfte:

Wortelsterfte: Boomwortels zijn essentieel voor de opname van water en voedingsstoffen, maar ook voor de verankering van de boom in de bodem. Verschillende factoren, waaronder droogte, plagen, ziekten en bodemgesteldheid, kunnen wortelsterfte veroorzaken. Wanneer wortelsterfte optreedt, kan dit leiden tot een achteruitgang van de algehele gezondheid van de boom en de gevoeligheid voor andere stressoren vergroten, wat uiteindelijk tot boomsterfte kan leiden.

Rootontleding: De afbraak van dode wortels is een cruciaal proces waarbij voedingsstoffen weer in de bodem vrijkomen, waardoor deze beschikbaar komen voor andere planten. De snelheid van wortelafbraak kan echter variëren afhankelijk van omgevingsfactoren zoals temperatuur, vocht en microbiële activiteit in de bodem. Deze variatie kan de beschikbaarheid van voedingsstoffen voor overlevende bomen en de algehele productiviteit van het bosecosysteem beïnvloeden.

Mycorrhiza-associaties: Veel boomsoorten vormen een symbiotische relatie met mycorrhiza-schimmels, waardoor ze water en voedingsstoffen uit de bodem kunnen opnemen. Mycorrhiza-schimmels kunnen ook bescherming bieden tegen droogte, plagen en ziekten. De verstoring van mycorrhiza-associaties, als gevolg van factoren zoals veranderingen in het milieu of landbeheerpraktijken, kan bomen verzwakken en hun kwetsbaarheid voor sterfte vergroten.

Microbiële gemeenschappen in de bodem: De samenstelling en activiteit van microbiële gemeenschappen in de bodem spelen een cruciale rol in de kringloop van voedingsstoffen en afbraakprocessen in bosecosystemen. Veranderingen in microbiële gemeenschappen in de bodem, veroorzaakt door verstoringen of omgevingsstressoren, kunnen de beschikbaarheid van voedingsstoffen en water voor bomen beïnvloeden, waardoor indirect de sterftecijfers in bossen worden beïnvloed.

Het opnemen van deze ondergrondse processen in projecties van bossterfte is essentieel voor het verbeteren van de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van voorspellingen. Door rekening te houden met de complexe interacties tussen bovengrondse en ondergrondse factoren kunnen wetenschappers de mechanismen die boomsterfte veroorzaken beter begrijpen en effectievere strategieën ontwikkelen voor bosbeheer en -behoud in het licht van de toenemende milieu-uitdagingen.