Droogteresistentie verwijst naar het vermogen van planten om waterschaarste of droogte effectief te verdragen. Planten hebben verschillende aanpassingen waardoor ze droogte kunnen weerstaan, waardoor ze kunnen overleven en blijven gedijen in droge en dorre omgevingen. Hier zijn enkele belangrijke factoren en aanpassingen die planten helpen droogte te weerstaan:

1. Diepe wortels: Een goed ontwikkeld en uitgebreid wortelstelsel is cruciaal voor droogteresistentie. Diepe wortels geven planten toegang tot water dat diep in het bodemprofiel is opgeslagen, waar het mogelijk niet beschikbaar is voor andere planten.

2. Wasachtige bladeren: Veel droogteresistente planten hebben bladeren bedekt met een wasachtige cuticula, die het waterverlies door transpiratie vermindert (het proces waarbij planten waterdamp verliezen via hun huidmondjes).

3. Dikke cuticula: Een dikke bladschubbenlaag, bestaande uit meerdere lagen cellen, vermindert het waterverlies verder.

4. Verminderde bladgrootte: Sommige planten verkleinen de grootte van hun bladeren tijdens droogte om waterverlies te minimaliseren. Kleinere bladeren hebben een kleiner oppervlak waardoor water kan verdampen.

5. Stomatacontrole: Droogteresistente planten kunnen een hoge dichtheid aan huidmondjes bezitten die zich effectief kunnen openen en sluiten als reactie op veranderende omgevingsomstandigheden, waardoor water wordt bespaard tijdens droge perioden.

6. Crassulaceanzuurmetabolisme (CAM): Bepaalde planten, vooral vetplanten zoals cactussen en veel woestijnplanten, gebruiken CAM-fotosynthese, waardoor ze hun huidmondjes 's nachts kunnen openen als de temperatuur koeler is en het waterverlies wordt verminderd, waardoor het waterverlies wordt verminderd.

7. Blad vouwen: Sommige planten kunnen hun bladeren naar binnen vouwen, waardoor minder bladoppervlak vrijkomt om waterverlies te verminderen. Dit is een tijdelijke reactie op de droogte.

8. Droogtetolerante zaden: Sommige planten produceren zaden die tolerant zijn tegen uitdroging en zelfs na langere perioden zonder water levensvatbaar kunnen blijven. Deze zaden zorgen ervoor dat de plant kan overleven en ontkiemen als er vocht beschikbaar komt.

9. Wateropslagstructuren: Planten zoals cactussen slaan water op in gespecialiseerde weefsels zoals stengels, bladeren of wortels, waardoor ze gedurende lange perioden met minimaal water kunnen overleven.

10. Ondiepe wortels en brede verspreiding: Sommige planten hebben ondiepe maar uitgebreide zijwortels waardoor ze snel water kunnen opnemen uit kortstondige waterbronnen in droge omgevingen.

11. Snelle groei als reactie op regenval: In kortstondige habitats met seizoensregens ontwikkelden sommige planten snelgroeiende strategieën, waarbij ze hun levenscyclus van zaadontkieming tot zaadzetting voltooiden in een korte periode waarin water beschikbaar is.

12. Bladabscissie: Bij extreme droogte kunnen planten hun bladeren afwerpen om het oppervlak te verkleinen en waterverlies te minimaliseren. Nieuwe bladeren kunnen teruggroeien als de omstandigheden verbeteren.

Droogteresistentie is een combinatie van deze en andere adaptieve eigenschappen die planten in de loop van de tijd hebben ontwikkeld als reactie op barre en droge omgevingsomstandigheden. Deze kenmerken zorgen ervoor dat planten watertekorten kunnen tolereren, water kunnen besparen en de groei en overleving kunnen behouden, waardoor ze zelfs in droge en uitdagende omgevingen kunnen gedijen.