Cameravallen hebben de aanwezigheid van coyotes in het noordelijke Amazonegebied van Zuid-Amerika onthuld. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Ecology and Evolution, suggereren dat de dieren hun verspreidingsgebied uitbreiden en mogelijk een impact kunnen hebben op de biodiversiteit en de veehouderij in de regio.

Coyotes komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika en worden doorgaans geassocieerd met open gebieden zoals graslanden en struikgewas. Hun verspreidingsgebied is de afgelopen decennia echter uitgebreid en ze zijn nu te vinden in een verscheidenheid aan habitats, waaronder bossen en stedelijke gebieden.

In het Amazonegebied hebben onderzoekers cameravallen opgezet op locaties in Bolivia en Brazilië als onderdeel van een onderzoek naar de diversiteit en verspreiding van zoogdieren. Onverwachts maakten ze in beide landen meerdere beelden van coyotes, waarmee de eerste bevestigde waarnemingen van de soort in Zuid-Amerika werden gemarkeerd.

De onderzoekers zijn van mening dat de uitbreiding van het verspreidingsgebied van de coyote en hun vestiging in Zuid-Amerika verschillende ecologische implicaties kunnen hebben. Coyotes zijn opportunistische roofdieren die zich voeden met kleine zoogdieren, vogels, reptielen en zelfs fruit. Hun aanwezigheid zou de voedselketens en ecologische interacties van inheemse soorten uit het Amazonegebied kunnen verstoren, met name van op de grond nestelende vogels en kleine zoogdieren.

Bovendien is het bekend dat coyotes jagen op vee, zoals schapen, geiten en kalveren. Hun aanwezigheid in de regio zou een bedreiging kunnen vormen voor de lokale landbouw en het levensonderhoud, vooral voor kleinschalige boeren en ranchers.

Omdat coyotes zeer flexibel zijn en in verschillende omgevingen kunnen gedijen, roept hun aanwezigheid in het Amazonegebied zorgen op over hun potentiële impact op de unieke biodiversiteit van de regio, evenals de behoefte aan strategieën om hun bevolking te beheren en eventuele negatieve gevolgen te verzachten.