Een zeldzame plantensoort die bekend staat als de Tiehm's boekweit zou mogelijk de ontwikkeling van een broodnodige lithiummijn in Nevada kunnen belemmeren, volgens een nieuw rapport van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. De fabriek, die slechts in een klein deel van de staat wordt aangetroffen, staat op de lijst van bedreigde diersoorten onder de Endangered Species Act, en de aanwezigheid ervan zou de bouw van een voorgestelde mijn die lithium zou produceren voor gebruik in batterijen voor elektrische voertuigen, kunnen vertragen of zelfs blokkeren. .

*De Tiehm's boekweit*

De Tiehm's boekweit is een kleine, kruidachtige plant die groeit in droge, rotsachtige gebieden van Nevada. Hij heeft witte of roze bloemen en bloeit van maart tot mei. De plant is vernoemd naar Dr. Alvin Tiehm, een botanicus die hem in 1996 ontdekte.

De Tiehm's boekweit is endemisch in Nevada, wat betekent dat hij nergens anders ter wereld voorkomt. Er wordt geschat dat er slechts ongeveer 5.000 van deze fabrieken bestaan, en ze zijn beperkt tot een klein gebied in de buurt van de voorgestelde lithiummijn.

*De lithiummijn*

De lithiummijn wordt voorgesteld door een bedrijf genaamd Lithium Americas. De mijn zou zich in het Thacker Pass-gebied van Nevada bevinden, ongeveer 160 kilometer ten noordoosten van Reno. De mijn zal naar verwachting 20.000 ton lithium per jaar produceren, wat het de grootste lithiummijn in de Verenigde Staten zou maken.

Lithium is een cruciaal onderdeel van batterijen voor elektrische voertuigen, en de vraag naar dit metaal zal naar verwachting de komende jaren aanzienlijk toenemen naarmate de wereld overgaat op een duurzamer transportsysteem. De Verenigde Staten zijn momenteel voor hun lithiumaanvoer afhankelijk van andere landen, en de Thacker Pass-mijn zou die afhankelijkheid helpen verminderen.

*Het conflict*

Het potentiële conflict tussen de Tiehm's boekweit en de lithiummijn ontstaat omdat de mijn zich in een gebied zou bevinden dat momenteel door de fabriek wordt bezet. Als de mijn wordt goedgekeurd, zou dit naar schatting 1.500 hectare leefgebied voor de plant vernietigen.

De Amerikaanse Fish and Wildlife Service onderzoekt momenteel de voorgestelde lithiummijn om te bepalen of deze het voortbestaan ​​van de Tiehm's boekweit waarschijnlijk in gevaar zal brengen. De verwachting is dat het agentschap eind 2022 een besluit zal nemen.

Het conflict tussen het boekweit van Tiehm en de lithiummijn herinnert aan de complexe uitdagingen die gepaard gaan met de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen. Hoewel het belangrijk is om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, is het ook belangrijk om onze natuurlijke hulpbronnen en biodiversiteit te beschermen. Het vinden van manieren om deze twee doelstellingen in evenwicht te brengen zal essentieel zijn voor het bereiken van een duurzame toekomst.