Een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Riverside, laat zien hoe verschillende soorten muggen dag en nacht reageren op verschillende kleuren licht. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, kunnen de effectiviteit van muggenvallen en andere controlemaatregelen helpen verbeteren.

De onderzoekers voerden experimenten uit met twee veel voorkomende soorten muggen:de Aedes aegypti, die ziekten overdraagt ​​zoals gele koorts en knokkelkoorts, en de Anopheles gambiae, die malaria overdraagt. Ze ontdekten dat beide soorten overdag door licht werden aangetrokken, maar alleen de Ae. aegypti werd 's nachts aangetrokken door licht.

"Ons werk levert belangrijke nieuwe informatie op over hoe muggen reageren op licht, wat ons zou kunnen helpen effectievere manieren te ontwikkelen om dit ongedierte onder controle te houden", zegt hoofdauteur van het onderzoek Dr. Walter Leal. "We zouden bijvoorbeeld muggenvallen kunnen ontwerpen die licht gebruiken om alleen de soorten aan te trekken die overdag actief zijn, wanneer de kans kleiner is dat ze ziekten overbrengen."

De onderzoekers denken dat het verschil in reactie op licht tussen de twee muggensoorten te wijten is aan hun verschillende voedingsgewoonten. De Ae. aegypti is een dagelijkse soort, wat betekent dat hij overdag actief is, terwijl de An. gambiae is een nachtdier, wat betekent dat hij 's nachts actief is.

"De Ae. aegypti wordt overdag aangetrokken door licht omdat hij licht gebruikt als signaal om zijn bloedmaaltijden te vinden," zei Leal. "De An. Gambiae daarentegen wordt 's nachts niet aangetrokken door licht omdat hij niet afhankelijk is van licht om zijn bloedmaaltijden te vinden."

De onderzoekers ontdekten ook dat de reactie van muggen op licht varieerde, afhankelijk van de kleur van het licht. Beide soorten werden aangetrokken door blauw licht, maar de Ae. aegypti voelde zich ook aangetrokken tot groen licht, terwijl de An. Gambiae was dat niet.

"Dit suggereert dat muggen verschillende kleuren licht kunnen gebruiken om te navigeren," zei Leal. "Door te begrijpen hoe muggen reageren op verschillende kleuren licht, kunnen we effectievere muggenvallen en andere controlemaatregelen ontwerpen."

De onderzoekers zijn van plan verder onderzoek te doen om te onderzoeken hoe andere factoren, zoals temperatuur, vochtigheid en wind, de reactie van muggen op licht beïnvloeden. Ze hopen ook de specifieke receptoren in muggen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor het detecteren van licht.

"Begrijpen hoe muggen op licht reageren is een cruciale stap in het ontwikkelen van effectievere manieren om dit ongedierte onder controle te houden," zei Leal. "Ons werk zou kunnen leiden tot nieuwe muggenvallen, insectenwerende middelen en andere controlemaatregelen die de verspreiding van door muggen overgedragen ziekten kunnen helpen verminderen."