Een nieuwe studie van de Montana State University heeft onthuld hoe invasieve soorten inheemse voedselwebben in meren kunnen verstoren. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Ecosphere Uit onderzoek is gebleken dat invasieve mosselen en zoöplankton de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is voor inheemse vissen aanzienlijk kunnen verminderen, wat tot populatiedaling kan leiden.

Het onderzoek werd uitgevoerd in Flathead Lake, een groot meer in het noordwesten van Montana. Flathead Lake is de thuisbasis van een verscheidenheid aan inheemse vissoorten, waaronder stierforel, kokanee-zalm en meerforel. De afgelopen jaren is het meer binnengevallen door twee niet-inheemse soorten:quagga-mosselen en Daphnia-zoöplankton.

Quagga-mosselen zijn kleine mosselen ter grootte van een vingernagel die zich snel kunnen voortplanten en grote delen van de bodem van het meer kunnen koloniseren. Ze filteren het voer op algen en andere kleine organismen, waardoor de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is voor inheemse vissen kan verminderen. Daphnia zijn kleine, planktonische schaaldieren die zich voeden met algen en andere kleine organismen. Ze kunnen zich ook snel voortplanten en kunnen hoge dichtheden in het meer bereiken.

Uit het onderzoek bleek dat zowel quagga-mosselen als Daphnia de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is voor inheemse vissen aanzienlijk kunnen verminderen. In gebieden van het meer waar quaggamosselen aanwezig waren, werd de biomassa van inheems zoöplankton met 50% verminderd. In gebieden waar Daphnia aanwezig was, werd de biomassa van inheems zoöplankton met 30% verminderd.

De vermindering van de voedselbeschikbaarheid kan leiden tot een afname van de populatie van inheemse vissen. In Flathead Lake is de populatie stierforel met 50% afgenomen sinds de introductie van quaggamosselen en Daphnia. De populatie kokanee-zalm is met 30% afgenomen.

De studie levert bewijs dat invasieve soorten inheemse voedselwebben kunnen verstoren en tot populatiedaling van inheemse vissen kunnen leiden. Deze informatie kan worden gebruikt om beheerstrategieën te ontwikkelen om invasieve soorten onder controle te houden en inheemse vispopulaties te beschermen.

Belangrijkste bevindingen:

* Invasieve mosselen en zoöplankton kunnen de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is voor inheemse vissen aanzienlijk verminderen, waardoor de populatie afneemt.

* In Flathead Lake is de populatie stierforel met 50% afgenomen sinds de introductie van quaggamosselen en Daphnia.

* De populatie kokanee-zalm is met 30% afgenomen.

* Deze informatie kan worden gebruikt om beheerstrategieën te ontwikkelen om invasieve soorten onder controle te houden en inheemse vispopulaties te beschermen.