Crowd-sourced wetenschap, waarbij leden van het publiek bijdragen aan wetenschappelijk onderzoek, heeft waardevolle inzichten opgeleverd over hoe nieuwe soorten zich in ruimte en tijd vormen. Door een grote en diverse groep vrijwilligers in te schakelen, hebben wetenschappers grote hoeveelheden gegevens kunnen verzamelen en analyseren, wat heeft bijgedragen aan ons begrip van soortvormingsprocessen. Hier zijn enkele belangrijke bevindingen en voordelen van crowdsourced-wetenschap bij de studie van soortvorming:

1. Grootschalige gegevensverzameling:

Crowd-sourced wetenschap stelt onderzoekers in staat gegevens te verzamelen op een schaal die moeilijk of onmogelijk zou zijn voor een enkel onderzoeksteam. Bij projecten als de eBird-database of iNaturalist zijn bijvoorbeeld miljoenen waarnemingen geleverd door vrijwilligers, die uitgebreide informatie verschaffen over de verspreiding van soorten en de overvloed over de hele wereld.

2. Identificatie van cryptische soorten:

Crowdsourced onderzoek kan helpen bij het identificeren van cryptische soorten:organismen die op elkaar lijken maar aanzienlijke genetische verschillen hebben. Door grote datasets te onderzoeken, kunnen vrijwilligers subtiele variaties en patronen ontdekken die kunnen duiden op de aanwezigheid van verschillende soorten. Dit is vooral waardevol geweest bij het ontdekken van nieuwe soorten vogels, insecten en planten die voorheen over het hoofd werden gezien.

3. Uitbreidingen en verschuivingen in bereik monitoren:

Met crowdsourced data kunnen de uitbreidingen en verschuivingen in het verspreidingsgebied van soorten in de loop van de tijd worden gevolgd. Terwijl vrijwilligers nieuwe waarnemingen en observaties melden, kunnen wetenschappers veranderingen in de verspreiding van soorten volgen, wat inzicht kan verschaffen in factoren zoals klimaatverandering, veranderingen in habitats en de impact van invasieve soorten.

4. Burgerwetenschappelijke projecten:

Veel crowdsourced wetenschappelijke projecten richten zich specifiek op het bestuderen van soortvorming. Het Lost Ladybug Project zet bijvoorbeeld vrijwilligers in om gegevens over lieveheersbeestjeskevers te verzamelen en te analyseren, met als doel inzicht te krijgen in hun diversificatie en potentieel voor soortvorming.

5. Realtime gegevens en snelle respons:

Crowd-sourced wetenschap kan real-time data opleveren, waardoor onderzoekers snel kunnen reageren op opkomende patronen of veranderingen. Dit kan vooral nuttig zijn bij het bestuderen van soortvormingsgebeurtenissen die snel plaatsvinden of als reactie op specifieke veranderingen in de omgeving.

6. Betrokkenheid en educatie:

Crowdsourced wetenschappelijke projecten hebben als bijkomend voordeel dat ze het publiek betrekken bij wetenschappelijk onderzoek. Door vrijwilligers erbij te betrekken bevorderen deze projecten de wetenschappelijke geletterdheid, vergroten ze het bewustzijn over biodiversiteit en moedigen ze de deelname van burgers aan inspanningen voor natuurbehoud aan.

7. Kosteneffectiviteit en toegankelijkheid:

Crowdsourced-wetenschap kan kosteneffectief zijn in vergelijking met traditionele onderzoeksmethoden, waardoor het toegankelijk wordt voor onderzoekers met beperkte middelen. Het maakt ook de opname mogelijk van waarnemingen uit afgelegen of weinig bestudeerde regio's waar wetenschappelijke expertise mogelijk ontbreekt.

Hoewel crowdsourced-wetenschap een revolutie teweeg heeft gebracht in ons vermogen om soortvorming te bestuderen, is het belangrijk op te merken dat deze moet worden aangevuld met rigoureuze wetenschappelijke methoden en validatie om de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van de verzamelde gegevens te garanderen. Niettemin hebben de bijdragen van burgerwetenschappers ons begrip van hoe nieuwe soorten over de hele planeet ontstaan ​​en diversifiëren aanzienlijk vergroot.