De zaï-techniek is een traditionele Afrikaanse landbouwtechniek waarmee boeren gewassen kunnen verbouwen in droge, dorre gebieden met weinig tot geen water. Bij deze innovatieve methode worden kleine gaatjes in de grond gegraven en gevuld met organisch materiaal, zoals compost, mest of gewasresten. Deze gaten, "zaï-putten" genoemd, helpen de bodemvruchtbaarheid te verbeteren, vocht vast te houden en de plantengroei te bevorderen, zelfs onder zware omstandigheden. Zo werkt de zaï-techniek:

1. Gatvoorbereiding:

- Boeren graven kleine kuilen, ongeveer 15 tot 20 centimeter diep en 10 tot 15 centimeter breed. De afstand tussen de putten is afhankelijk van het te telen gewas.

2. Toevoeging van organische stof:

- Zodra de putten zijn gegraven, vullen boeren ze met organisch materiaal zoals compost, dierlijke mest, plantenresten of bijproducten van gewassen. Deze organische materialen fungeren als voedingsbron voor de gewassen en helpen de bodemvruchtbaarheid te verbeteren.

3. Bodemvochtbehoud:

- Het organische materiaal dat in de zaï-putten wordt geplaatst, werkt als een spons en absorbeert en houdt water vast. Dit helpt bij het creëren van een gunstig microklimaat in de put, waardoor de beschikbaarheid van vocht voor de plantenwortels wordt verbeterd.

4. Verbeterde bodemvruchtbaarheid:

- Het organische materiaal wordt na verloop van tijd afgebroken, waardoor essentiële voedingsstoffen in de bodem vrijkomen. Dit proces verrijkt de vruchtbaarheid van de bodem en bevordert een gezonde plantengroei en hogere opbrengsten.

5. Zaad planten:

- Boeren planten zaden rechtstreeks in de zaï-putten. De zaden ontkiemen en vestigen zich in het voedselrijke bodemmilieu, waarbij ze profiteren van het beschikbare vocht.

6. Erosiebestrijding:

- De zaï-putten helpen ook de bodemerosie onder controle te houden. De grotere bedekking van vegetatie en organisch materiaal op het bodemoppervlak helpt de bodem op zijn plaats te houden, waardoor de impact van wind- en watererosie wordt geminimaliseerd.

De zaï-techniek stelt kleinschalige boeren in de Sahelregio van Afrika in staat gewassen zoals gierst, sorghum, maïs en groenten te verbouwen, zelfs tijdens droogtes en in aangetaste bodemomstandigheden. Het is een klimaatbestendige landbouwmethode die de landbouwproductiviteit verbetert en voedselzekerheid garandeert in uitdagende omgevingen. Door gebruik te maken van lokale hulpbronnen en traditionele kennis stelt de zaï-techniek boeren in staat zich aan te passen aan de barre omstandigheden in de Sahelregio en wordt duurzame landbouw bevorderd.